Couto est affûté

Le capitaine du Portugal Fernando Couto est déterminé à remporter la finale de l'UEFA EURO 2004™.

Un rêve qui pourrait devenir réalité
Le défenseur vétéran devrait débuter le match contre la Grèce à l'Estádio da Luz sur le banc mais encouragera ses coéquipiers pour qu'ils réalisent son rêve qui serait de "conserver le trophée au Portugal, quel que soit le joueur qui le soulève demain".

Le rêve de tout un pays
"Ce rêve, tous les Portugais souhaiteraient qu'il devienne réalité", a-t-il dit. "On doit aussi bien jouer que lors des derniers matches et respecter la Grèce parce que c'est une excellente équipe. On devra faire tout ce que l'on peut pour pouvoir offrir la victoire à notre peuple".

Soucis des Grecs
La victoire 1-0 de la Grèce en demi-finale contre la République tchèque a été une grosse surprise mais les Grecs en payent le prix. Après avoir écopé d'un second carton jaune en deux matches, le milieu de terrain grec Georgios Karagounis est, en effet, suspendu pour la finale. Mais Couto pense que ça aura peu d'incidence sur le match.

"Bataille tactique"
"Si on avait rencontré la République tchèque, la finale aurait peut-être promis d'être plus spectaculaire. Mais la Grèce est une équipe très forte et ce sera une bataille tactique", a-t-il dit. "Je pense qu'Otto Rehhagel trouvera un joueur de qualité pour remplacer Karagounis et la Grèce ne souffrira pas de son absence sur le terrain".

L'hommage de Nuno Gomes
Après la victoire 2-1 en demi-finale contre les Pays-Bas, l'attaquant portugais Nuno Gomes a souhaité rendre hommage au trio de vétérans, Couto, Rui Costa et Luís Figo, qui a gagné le Championnat du Monde Juniors de la FIFA en 1991 et qui, depuis, est à la recherche d'un grand succès en équipe senior.

De génération en génération
Couto, qui aura 35 ans le 2 août, s'est dit ému des déclarations de Nuno Gomes stipulant que la présence des joueurs expérimentés avait eu pour conséquence de réconforter et d'inspirer leurs jeunes coéquipiers. "Cela montre l'esprit et la force qui règne dans notre équipe", a dit Couto.

Objectif commun
"Si on gagne, ce sera un moment fantastique, pas seulement pour nous [les anciens] mais pour l'équipe entière, même ceux qui ne foulent pas la pelouse", a-t-il ajouté. "On a toujours essayé d'aider les jeunes joueurs quand ils sont arrivés dans l'équipe nationale. Je souhaiterais bien évidemment être sur le terrain mais pour moi, le Portugal passe avant mes propres intérêts".

Dernière prestation
La carrière du joueur de la S.S. Lazio touchant à sa fin, beaucoup de personnes ont laissé entendre que cette finale pourrait bien être la dernière prestation internationale du joueur le plus capé du Portugal. Cependant, si Couto a prévu de prendre sa retraite, il n'en a pas touché mot.

En temps voulu
"Je suis encore prêt à servir mon pays comme je l'ai fait durant les dernières années. Je ne pense pas que ce soit le moment de parler de ma retraite éventuelle", a-t-il dit. "On est en finale de l'EURO 2004™ et je pense qu'on aura tout le temps d'en parler après la compétition".