L'esprit d'équipe chez les Oranges

L'entraîneur Dick Advocaat et ses joueurs sont tous persuadés que leur nouvel esprit d'équipe a été la clé du succès des Pays-Bas en quart de finale de l'UEFA EURO 2004™.

La décision de Robben
L'entraîneur et l'équipe des Pays-Bas ont essuyé de lourdes critiques après leur défaite 3-2 contre la République tchèque. Mais ils se sont refaits une santé pour aller battre la Lettonie et la Suède, même s'ils ont dû passer par la séance de tirs au but contre la Suède lors du quart de finale à Faro-Loulé. Arjen Robben, l'ailier qui a scellé la rencontre sur un penalty victorieux, a déclaré : "On ne savait pas qui allait tirer le sixième penalty. On s'est tous regardés et j'ai dit que j'y allais".

Dur labeur
"A ce moment-là, vous n'y pensez pas. Vous faites le vide dans votre tête et vous tirez. Lorsque le ballon est rentré, j'ai ressenti quelque chose de merveilleux. On n'a pas joué si bien que ça mais on a montré qu'on avait du caractère et on a travaillé dur pour gagner. On est vraiment devenus une véritable équipe ici au Portugal et on serait capables de tout pour les autres. C'est comme si un poids avait été retiré".

Emotions ressenties
Ruud van Nistelrooij, meilleur buteur de la compétition à égalité avec l'Anglais Wayne Rooney, a ajouté : "En tant qu'équipe, on a vraiment cru en la victoire : c'est fantastique. Les deux équipes ont eu de nombreuses occasions pendant le match mais quand les dernières minutes s'écoulent, vous vous concentrez sur les tirs au but. On s'est enfin débarrassés de notre réputation de mauvais tireurs de penalties. Les émotions ressenties à ce moment-là sont très, très fortes".

Responsabilité du capitaine
La malédiction des tirs au but des Néerlandais a bien failli se poursuivre lorsque le capitaine par intérim, Phillip Cocu, a vu son tir s'écraser sur le poteau. Cependant, le tir manqué de Zlatan Ibrahimovic et l'arrêt d'Edwin van der Sar sur un tir de Olof Mellberg ont assuré aux Néerlandais la qualification en demi-finale contre le Portugal. "Je ne voulais pas tirer parce que la Coupe du Monde [de la FIFA] 1998 m'a laissé un très mauvais souvenir", a dit Cocu. "En tant que capitaine, j'ai dû prendre cette responsabilité et c'était fantastique quand Edwin a fait cet arrêt".

"J'ai bien senti le coup"
A propos de sa technique, Van der Sar a déclaré : "Je travaille sur les penalties depuis quelques années, j'ai changé quelques petites choses et ça a marché. J'ai choisi le bon côté plusieurs fois et même si un ballon m'a rebondi sur le dos avant de rentrer, je sentais bien cette séance. On n'a encore rien gagné mais je pense qu'on a tout pour réussir".