Ça plane pour Advocaat

L'entraîneur des Pays-Bas, Dick Advocaat, a accordé un jour de libre à ses joueurs après leur qualification aux tirs au but pour la demi-finale de l'UEFA EURO 2004™.

Record battu
"Ils ont quartier libre jusqu'à dimanche soir", a-t-il dit à la suite d'une soirée éprouvante à Faro-Loulé où les Néerlandais ont battu les Suédois 5-4 aux tirs au but (match nul 0-0). L'entraîneur s'est montré satisfait après son 54e match à la tête de la sélection néerlandaise, battant ainsi le record détenu par son mentor Rinus Michels. Lorsqu'on lui a demandé s'il était fier de cette prouesse, Advocaat a tout simplement répondu : "Oui, je trouve ça bien."

Soutien de Kluivert
Advocaat a tenu également à féliciter les joueurs pour leur unité, mentionnant tout particulièrement l'attaquant Patrick Kluivert qui n'a pas encore joué une seule minute au Portugal. Il a déclaré : "L'ambiance dans le groupe est fantastique. Regardez l'attitude de Kluivert, c'est génial. Une des raisons de cette réussite, c'est que le groupe y a cru. Nous revenons de loin, mais ce groupe le méritait vraiment."

L'unité
Parlant de la forme de son équipe jusqu'à présent, il a ajouté : "On n'en est pas arrivé là en pratiquant un très bon jeu, mais on a réussi grâce à notre travail acharné. Et c'est également grâce au staff que règne cette unité."

La poisse des tirs au but
L'entraîneur était également ravi que ses joueurs aient finalement vaincu la poisse des tirs au but qui régnait depuis quatre phases finales. En revenant sur la séance de tirs au but où Ruud Van Nistelrooij, John Heitinga, Michael Reiziger, Roy Makaay et Arjen Robben ont marqué alors que Phillip Cocu a manqué le sien, Advocaat a expliqué son choix de tireurs.

Félicitations
Il a déclaré : "Phillip Cocu ne voulait pas vraiment tirer mais nous n'avions pas d'autre choix parce que Pierre van Hooijdonk était sur le banc. Heitinga est rentré en cours de jeu et il a réalisé de bonnes passes. Mais quand on voit comment il a exécuté son tir au but, c'est génial. Arjen Robben a lui aussi montré beaucoup de caractère."

Secret suédois
Et Advocaat d'ajouter : "Je tiens aussi à féliciter Edwin van der Sar et l'entraîneur des gardiens Joop Hiele. Ils ont travaillé sans repos sur les tirs au but. Et les Suédois ignoraient que l'on savait qu'à l'entraînement [vendredi] neuf tirs au but sur dix avaient été tirés en bas dans le coin droit."