Le "Petit Général" contrôle l'affaire

Dick Advocaat fêtera son 54e match en tant que sélectionneur des Pays-Bas lors de la rencontre contre la Suède en quart de finale de l'UEFA EURO 2004™. Il bat ainsi le record détenu par son mentor et fondateur du "football total", Rinus Michels.

"Le Général"
Mercredi, Advocaat a égalé le record de Michels lors de la victoire 3-0 des Pays-Bas sur la Lettonie, permettant aux Néerlandais de se qualifier pour les quarts de finale. Il signait là sa 31e victoire. Il a par ailleurs ramené 12 matches nuls et dix défaites. Michels, connu sous le nom du "Général", avait mené les Pays-Bas en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1974 et avait remporté le Championnat d'Europe de l'UEFA en 1988. Quatre ans plus tard, Advocaat est devenu son adjoint, lui faisant gagner le surnom de "Petit Général" avant d'être promu au poste de sélectionneur après l'élimination par le Danemark.

Victoire en barrage
Après être passé au PSV Eindhoven et au Rangers FC, Advocaat a retrouvé son fauteuil d'entraîneur, succédant à Louis van Gaal qui n'avait pas réussi à qualifier les Pays-Bas pour la Coupe du Monde en Corée et au Japon. Il a mené son pays à l'EURO 2004™, remportant une victoire sans appel en match de barrage contre l'Ecosse. Mais le doute s'est installé lorsque son équipe a perdu deux matches amicaux 1-0 contre la Belgique et la République d'Irlande.

Système classique
Ayant fait antérieurement serment qu'il utiliserait deux de ses quatre grands attaquants, Ruud van Nistelrooij, Patrick Kluivert, Roy Makaay et Pierre van Hooijdonk, Advocaat a déclaré que le système classique néerlandais en 4-3-3, avec des ailiers offensifs, serait le système le plus efficace au Portugal. "Je me rendrais ridicule si je revenais au 4-4-2 maintenant", avait-il dit. Cependant, c'est exactement ce qu'Advocaat a fait contre la République tchèque dans le deuxième match de Groupe D, en remplaçant Arjen Robben par Paul Bosvelt.

Supporteurs plein d'espoir
Cette décision s'est retournée contre lui puisque les Tchèques ont finalement remporté une victoire inespérée 3-2, lançant une polémique autour des tactiques d'Advocaat. Sur une banderole, un supporteur avait écrit "Dick, est-ce que ta femme te comprend encore ?" Mais les détracteurs se sont rapidement tus après la victoire contre la Lettonie. Il paraîtrait que les deux tiers de la population des Pays-Bas croient que leur équipe peut disposer de la Suède pour aller affronter le Portugal en demi-finale à l'Estádio José Alvalade, mercredi.

"Moments forts"
L'entraîneur est du même avis. "On a passé des moments forts et je dois féliciter mes joueurs pour leur discipline. On doit maintenant affronter la Suède et je pense fortement qu'on est capables de les battre", a-t-il dit.