L'Angleterre dans le collimateur de Scolari

L'entraîneur du Portugal, Luiz Felipe Scolari, est prêt à faire "un ou deux changements tactiques" dans l'équipe qui affrontera l'Angleterre lors du premier quart de finale de l'UEFA EURO 2004™ qui se disputera jeudi, à Lisbonne.

"Equilibre défensif"
Les Portugais sont venus à bout de l'Espagne 1-0 et ont terminés en tête du Groupe A ; le lendemain, grâce à sa victoire 4-2 sur la Croatie, l'Angleterre a terminé deuxième du Groupe B derrière la France. Avec Wayne Rooney et sa forme étincelante, Scolari va devoir "améliorer l'équilibre défensif" de son équipe à l'Estádio da Luz. "L'Angleterre a les mêmes qualités que l'Espagne", a déclaré le Brésilien. "Nous ne pourrons les battre qui si nous donnons le meilleur de nous-mêmes ; nous allons devoir rééditer cette performance."

"Amélioration de la qualité"
Scolari sait tout sur les calculs des Anglais car c'est lui qui était à l'origine de la victoire du Brésil face à l'équipe de Sven-Göran Eriksson en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002. Cependant, l'entraîneur pense que pour le Portugal, la tâche sera plus difficile que pour les Sud-américains à Shizuoka. "Ils sont bien organisés, presque comme l'équipe de 2002, mais avec une nette amélioration au niveau de la qualité", a-t-il déclaré. "Nous les respectons. Ce sera certainement l'un des meilleurs matches du tournoi."

Changement de style
"Je pense que l'équipe d'Angleterre a évolué, elle est bien meilleure que lors de la Coupe du Monde. Eriksson a très bien poursuivi son travail ; le système des Anglais est très intéressant et si nous ne sommes pas concentrés à 100 pour cent, nous allons sérieusement être en danger. L'Angleterre n'est plus une équipe qui s'appuie sur des passes hautes dans la surface de réparation, même si elle y a parfois recours. Désormais, ils gardent le ballon au sol et le font circuler."

Comparaisons avec Pelé
Scolari a dit des médias anglais qui comparaient Rooney, âgé de 18 ans et actuellement meilleur buteur du tournoi, à son compatriote Pelé : "Rooney est un bon joueur mais il n'y a qu'un seul Pelé. Même en ayant recours à l'informatique pendant des milliers d'années on n'arriverait pas à reproduire un autre Pelé. Rooney est sur sa lancée mais nous devons aussi nous méfier de tous les joueurs anglais. Si nous voulons gagner, nous allons devoir très bien jouer. Si nous nous contentons de bien jouer nous aurons peu de chances de gagner."

Couto serein
Le capitaine du Portugal Fernando Couto a joué lorsque les deux équipes se sont affrontés aux Pays-Bas il y a quatre ans, et que les Portugais, menés 2-0, ont fini par gagner 3-2. "Comme à l'époque, nous avons la capacité d'atteindre les demi-finales", a déclaré le défenseur central. "Nous n'avons perdu aucun match officiel contre l'Angleterre depuis 1966. Nous n'avions plus battu l'Espagne depuis 23 ans mais dimanche nous avons inversé la tendance et nous les avons renvoyé chez eux." Le message est clair : le Portugal a également l'intention de faire plier bagages aux Anglais.