L'Allemagne n'a qu'un but...

Quand le tirage au sort de la phase finale de l'UEFA EURO 2004™ avait été effectué en novembre dernier au Pavilhão Atlântico de Lisbonne, le groupe qui retenait le plus l'attention portait le D et contenait trois poids lourds. La rencontre entre l'Allemagne et la République tchèque à la fin du premier tour s'annonçait déjà comme un match décisif.

Haute tension
Avec la Lettonie qui a pris un point à l'Allemagne et donné du fil à retordre aux Tchèques, ce groupe a été riche en surprises. Et c'est dans ce même groupe que s'est déroulé le plus beau match du tournoi jusqu'à présent : République tchèque - Pays-Bas. Les chances d'assister de nouveau à un tel festival à l'Estádio José Alvalade jeudi sont minces, mais, du moins pour l'Allemagne, la tension sera aussi élevée.

Premiers du groupe
Les Tchèques, qui ont gagné leurs deux premiers matches après avoir été menés au score, sont déjà qualifiés pour les quarts de finale et termineront en tête du groupe. Les Allemands auront besoin d'une victoire pour être certains de les rejoindre, mais si la Lettonie crée une nouvelle fois la surprise dans l'autre match de la soirée, contre les Pays-Bas, un match nul pourrait suffire aux hommes de Rudi Völler.

Les joueurs clé au repos
La tâche de l'Allemagne sera sans aucun doute facilitée par le fait que ses adversaires devraient permettre à plusieurs joueurs clé de se reposer à l'approche des quarts de finale.

Ballack sous les projecteurs
Les Allemands n'ont inscrit qu'un but dans le tournoi, et ils devront probablement faire grimper le compteur s'ils veulent que leurs efforts soient récompensés. A cet égard, les projecteurs sont une fois de plus braqués sur Michael Ballack, un des meilleurs milieux offensifs d'Europe.

Un grand joueur
Même Völler ne cache pas à quel point l'Allemagne dépend de la star du FC Bayern München. "Dès que Michael commence à s'approcher de la surface de réparation de nos adversaires, ils s'inquiètent. Personne ne sait ce dont il est capable", a déclaré le sélectionneur allemand. "Nous serions également satisfaits s'il créait des ouvertures pour que d'autres joueurs marquent."

Schweinsteiger à l'affût
Völler risque de revenir au 4-5-1 qui avaitbien fonctionné durant 80 minutes face aux Pays-Bas dans le premier match, mais il envisage des changements dans son onze de départ. Sebastian Schweinsteiger se tient prêt pour remplacer Bernd Schneider au milieu de terrain après ses deux impressionnantes entrées en jeu.

Les Tchèques joueront à fond
Pendant ce temps, les Tchèques laissent entendre qu'ils désirent ardemment gagner, mais le sélectionneur devrait tout de même faire de gros changements par rapport à l'équipe qui s'est qualifiée pour les quarts de si belle manière à Aveiro.

"Pas un avantage"
Le trio du milieu de terrain, Pavel Nedved, Tomás Rosický et Karel Poborský, sera au repos, tout comme l'attaquant Jan Koller. "Quoi qu'il en soit, ce ne sera pas un avantage pour les Allemands", a insisté Brückner. "Nous pourrions même être plus forts dans certains domaines. J'espère par exemple que nous allons nous montrer sous notre meilleur visage en défense."

Favoris du tournoi
Il sera certainement intéressant de voir ce que la République tchèque a en réserve et de voir si  Jaroslav Plašil, de l'AS Monaco FC, ou Marek Heinz, le meilleur buteur de la saison dernière en République tchèque, peuvent alimenter la réputation de favoris de la compétition acquise par les Tchèques.  

République tchèque (probable) : Blazek; Jiránek, Bolf, Ujfaluši, Jankulovski; Plašil, Týce, Vachoušek, Šmicer; Lokvenc, Heinz.

Allemagne (probable) : Kahn; Friedrich, Wörns, Nowotny, Lahm; Schweinsteiger, Baumann, Hamann, Frings; Ballack; Kuranyi.

Arbitre : Terje Hauge (NOR)