La Bulgarie s'inspire du passé

Après sa défaite 3-0 face au Nigeria pour son match d'ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 1994, on pensait que c'en était fini des ambitions de la Bulgarie aux Etats-Unis. Mais par la suite, elle a atteint la demi-finale. Cet exemple motive l'équipe bulgare de 2004.

Dallas impitoyable
La Bulgarie s'est relevée de son échec à Dallas et a terminé quatrième aux Etats-Unis en 1994, après avoir perdu 4-0 face à la Suède en match pour la troisième place. Dix ans plus tard, les Bulgares doivent à nouveau rebondir après avoir été battus 5-0 par les Scandinaves lors de leur premier match du Groupe C de l'UEFA EURO 2004™ ; prochaine échéance : vendredi face au Danemark.

Lutte pour la qualification
"Personne n'aurait cru que la Bulgarie irait en demi-finale en 1994", a déclaré le défenseur Ilian Stoianov, qui n'a pas joué à l'Estádio José Alvalade. "Bien sûr, nous avons démarré avec un très mauvais résultat contre les Suédois. Les choses ne peuvent aller que mieux pour nous, et tant que nous avons une chance d'aller en quarts de finale, nous nous battrons pour nous qualifier".

Equipe solide
"Il faut qu'on oublie ce résultat, c'est le football, et qu'on joue pour notre honneur. Les Danois étaient les meilleurs face aux Italiens lundi, et nous espérons qu'ils ne seront pas aussi bons contre nous. C'est une équipe très solide - avec un bon collectif et de bonnes individualités - mais nous espérons les prendre par surprise."

"Plus technique"
Pour Predrag Pazin, compagnon en défense de Stoianov, le système offensif du Danemark, avec deux ailiers et autant d'attaquants, conviendra mieux à la Bulgarie que l'approche disciplinée de la Suède. "Nous connaissons assez bien les Danois, nous avons joué contre eux en éliminatoires de la Coupe du Monde [2002]", rappelle l'arrière central du FC Shakhtar Donetsk. "Ils jouent plus technique que les Suédois, et cela va nous aider."

Duel contre Sand
Pour Pazin, les joueurs les plus dangereux sont Thomas Gravesen, dont la suspension se termine, et Jon Dahl Tomasson ; mais le Bulgare savoure surtout son futur duel contre Ebbe Sand : "Pour mes deux derniers matches internationaux, j'ai marqué Jan Koller et Zlatan Ibrahimovic, deux buteurs complètement différents de Sand. Je pense que je peux l'empêcher de nuire."

Objectif Danemark
Predrag Pazin, qui est né en Serbie-Monténégro mais a pris la nationalité bulgare en 2000, a conclu en écartant les allégations de division dans le camp : "Tout ce qu'on a écrit est complètement faux. Il n'y a pas de problème et nous sommes totalement concentrés sur le match contre le Danemark."