Sur la route, à la néerlandaise

Quand on parle de dévotion à une cause, les fans à l'UEFA EURO 2012 devront aller loin pour égaler la performance de Toon et Margo Winters, deux supporters des Pays-Bas.

Le couple a parcouru les 2 500 km qui séparent Eindhoven de Kharkiv, là où les Oranje vont jouer leurs trois matches du Groupe B, en camping car. Ils ont traversé l'Allemagne et la Pologne avant de passer la frontière ukrainienne. C'est un record personnel pour les Winters, dont la passion pour le football et les voyages a débuté en 1992, lorsque Toon a demandé Margo en mariage lors d'un road trip pour l'EURO en Suède.

Depuis, Toon et Margo n'ont manqué qu'une seule phase finale, l'EURO '96 en Angleterre. Ils ont découvert le Portugal, la Suisse, ainsi que la Belgique et leur propre pays lors de l'UEFA EURO 2000. Leur but aujourd'hui ? Voir les Oranje soulever le trophée Henri Delaunay. "Les gens du monde entier aiment le football", déclare Toon (66 ans). "Mais tout le monde veut que son pays soit champion", ajoute Margo.

Lors de leurs voyages à travers l'Europe, Toon et Margo ont rencontré des tonnes de gens, et ils apprécient le contact avec leurs nouveaux hôtes. "Les Ukrainiens sont très accueillants", expliquent M. et Mme Winters. "Nombreux sont les Ukrainiens qui nous ont aidés pendant notre trajet, même ceux qui ne connaissaient que quelques mots en anglais."

En traversant l'Ukraine d'ouest en est avec leurs deux chiens, Aion et Eros, Toon et Margo ont fait une halte de quatre jours à Kyiv pour visiter la ville et faire une petite croisière sur le Dnepr. À Kharkiv, ils sont installés près du lac artificiel de Pechenezhskoye, un site entouré de superbes forêts de pins.

Alors le voyage en vaudra-t-il la chandelle ? Les Winters pensent que oui. "Vous vous en souvenez, notre équipe a joué un superbe football il y a quatre ans", lance Toon. "On a battu l'Italie et la France. Mais pourquoi on perdu contre la Russie ? On ne peut être champion sans l'aide de la chance. J'espère qu'on sera un peu plus chanceux cette fois."

Ces deux supporters du PSV Eindhoven espèrent que leur protégé, Mark van Bommel, de retour au PSV après l'UEFA EURO 2012, sera l'homme providentiel des Oranje. "Mark est un vrai capitaine", commente Toon. "Il se bat de la première à la dernière seconde, il donne tout." Arjen Robben est également le chouchou des Winters. "Les joueurs comme Arjen remplissent les stades", ajoute-t-il. "Dans les tribunes, les supporters ne voient pas la qualité du plan tactique. Ils aiment les gestes techniques."

À la veille du premier match de samedi, Toon et Margo s'installeront plus près du stade du Metalist. Leur plus grand souhait, c'est que les hommes de Bert van Marwijk leur offrent un voyage vers les quarts de finale à Gdansk ou Kharkiv avant de rentrer à la maison.