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Olsen promet de stopper le Portugal

Selon le sélectionneur de la Norvège Egil Olsen, le Portugal est "la meilleure équipe nationale au monde" mais il pense que son équipe a une chance.

Eduardo (Portugal) tente de s'imposer devant Kjetil Wæhler (Norvège)
Eduardo (Portugal) tente de s'imposer devant Kjetil Wæhler (Norvège) ©Getty Images

À mi-parcours dans la phase de qualification pour l'UEFA EURO 2012, la Norvège domine le Groupe H avec trois points d'avance sur le Portugal, mais le sélectionneur Egil Olsen sait que son équipe aura fait du très bon travail si elle parvient à conserver cet avantage à l'issue du déplacement à Lisbonne samedi.

"Pour moi, le Portugal est la meilleure équipe nationale au monde en ce moment", a déclaré Olsen. "La meilleure preuve reste la façon dont il a battu l'Espagne 4-0."

Cela dit, Olsen trouve des raisons d'espérer. "Le Portugal est favori, mais je suis optimiste. Nous pouvons prendre un point, et même gagner. Le Portugal doit l'emporter contre nous, et cela peut être à notre avantage. Nous les affronterons avec certains des secteurs dans lesquels nous sommes meilleurs : la discipline et l'organisation défensive. Ils peuvent posséder le ballon 65 %, voire 70 % du temps. Nous devrons chercher à les prendre en contre. Le Portugal est une équipe de classe mondiale, mais c'est offensivement qu'il est le meilleur."

Pour Olsen, le point d'inquiétude concerne le peu de temps de jeu de certains de ses joueurs dans leurs clubs respectifs, même s'il a insisté : "Je connais les qualités de mes joueurs, et je ne peux m'occuper de leur temps de jeu. Nous sommes une petite nation, et nous devons utiliser nos meilleurs joueurs."

Son homologue Bento, lui, a dû attendre pour rassembler ses 23 joueurs : Nani disputait la finale de l'UEFA Champions League et Ricardo Carvalho a été écarté pour un problème au dos contracté à l'entraînement lundi. Après avoir donné quartier libre à ses joueurs mardi, Bento dispose désormais d'un groupe au complet, avec Cristiano Ronaldo, buteur lors de la défaite 2-1 contre l'Argentine à Genève en février mais absent contre le Chili (1-1) et la Finlande (victoire 2-0) en raison d'une blessure.

Le Portugal sait qu'une victoire leur permettrait de rattraper une entame difficile en éliminatoire. Le défenseur Bruno Alves conclut : "L'objectif est la victoire et la première place du groupe. La Norvège est une équipe solide mais on se prépare pour le mieux et on va gagner."