Un jour à savourer, du temps pour réfléchir

Alors que le COVID-19 lui a imposé une interruption sans précédent, le football revient peu à peu à la vie. Cette édition d’UEFA Direct se plonge sur la reprise imminente de nos compétitions d’élite, en évaluant les défis que la communauté du football européen a dû relever, d’un front uni, pour élaborer un nouveau calendrier des compétitions de l’UEFA, aussi bien pour la saison 2019/20 que pour la suivante.

La reprise des compétitions de l’UEFA, qui interviendra en août, est non seulement un moment charnière, mais aussi la première occasion de faire le point sur le chemin que nous avons parcouru jusqu’ici pour traverser cette période hors du commun.

La pandémie de COVID-19 a contraint le football européen à un arrêt forcé au printemps. La question de savoir si l’UEFA serait en mesure de mener à son terme la saison des compétitions interclubs 2019/20 s’est alors légitimement posée. D’autres compétitions majeures, à savoir l’EURO 2020 et l’EURO féminin 2021 de l’UEFA, ont été reportées d’une année. Les perspectives étaient incertaines, et les conséquences difficiles à prévoir.

Comme notre président le souligne dans une interview (pp. 6-7), malgré ces défis, l’UEFA n’a jamais cessé de croire en de jours meilleurs. Aujourd’hui, grâce au déploiement d’intenses efforts, à la coopération et aux compromis négociés dans les coulisses, nous sommes en mesure de proposer un calendrier des matches pour août et les mois suivants, qui permettra de clore la saison des compétitions interclubs en cours et de lancer la saison 2020/21. Le jour où les matches de l’UEFA pourront de nouveau être vécus en direct, sous le feu des projecteurs, sera sans nul doute un jour à savourer, porteur d’espoir et de joie, pour tous les passionnés du football, toutes générations confondues.

Notre sport a dû s’éclipser ces derniers mois, alors que le monde apprenait à vivre avec les retombées du COVID-19, qu’elles soient privées, économiques ou autres. Le football a beaucoup manqué, ce qui montre son importance pour ceux qui l’aiment et prouve irréfutablement son ancrage dans notre société.

Par conséquent, l’UEFA estime qu’en reprenant le jeu, même dans des conditions qui nécessitent un niveau élevé de prudence pour que nos matches puissent avoir lieu, elle contribue à redonner le moral à des millions de personnes. Ce retour au jeu met aussi en lumière les facultés d’adaptation de l’UEFA à la réalité actuelle pour poursuivre l’accomplissement de sa mission fondamentale, à savoir organiser des compétitions et protéger, promouvoir et développer le football européen.

Je sais que, quand le premier coup de sifflet retentira, en août, je serai submergé par les émotions : enthousiasme, bonheur, soulagement et impatience. Et je suis tout aussi certain que ces émotions seront partagées et comprises par toutes celles et tous ceux qui portent le football dans leur cœur.