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Une expérience précieuse pour les jeunes arbitres

Marc Batta, responsable de l'arbitrage à l'UEFA, parle des arbitres de la phase finale de l'UEFA Youth League à Nyon.

L'arbitre roumain Radu Petrescu lors de la demi-finale de l'UEFA Youth League entre le Real et Benfica.
L'arbitre roumain Radu Petrescu lors de la demi-finale de l'UEFA Youth League entre le Real et Benfica. ©Getty Images

Les projecteurs de l'actuelle phase finale de l'UEFA Youth League à Nyon ne sont pas uniquement tournés vers les joueurs talentueux de demain. Les demi-finales et la finale au stade de Colovray sont aussi l'occasion pour les équipes arbitrales de progresser.

Vendredi, un trio roumain a pris la direction de la demi-finale entre le Real Madrid CF et le SL Benfica – l'arbitre Radu Petrescu était accompagné de ses compatriotes Radu Ghinguleac et Mihai Artene – tandis que la deuxième demi-finale entre le FC Schalke 04 et le FC Barcelona a été dirigée par une équipe polonaise : l'arbitre Paweł Raczkowski et ses assistants Marcin Borkowski et Paweł Sokolnicki.

Des arbitres de République tchèque ont été choisis pour surveiller les débats en finale à Nyon, lundi (coup d'envoi à 14h30 HEC). Il s'agit de Miroslav Zelinka et de ses deux assistants Ondřej Pelikán et Krystof Mencl. La Suisse fournit les quatrièmes arbitres des trois rencontres : Alain Bieri et Adrien Jaccottet en demi-finales, Stephan Klossner en finale.

Les équipes arbitrales arrivent à Nyon la veille de leur match et quittent la Suisse au lendemain. Ils sont accompagnés de l'ancien arbitre international français Marc Batta, aujourd'hui responsable de l'arbitrage à l'UEFA. Batta occupe le poste d'observateur d'arbitre en phase finale en plus de diriger des réunions importantes avec les arbitres après les rencontres.

Les arbitres de l'UEFA Youth League sont des arbitres de deuxième et troisième catégories, qui ont déjà dirigé des rencontres de championnat dans leur pays et qui ont en général entre 25 et 35 ans. "Cette compétition n'a pas été l'occasion de faire des expériences d'arbitrage", a déclaré Batta à UEFA.com. "Mais elle a permis d'améliorer le niveau de jeunes arbitres. Tout d'abord, ils profiteront de ces matches supplémentaires dans leur saison, parce qu'il s'agit de la première saison de l'UEFA Youth League, et les arbitres progressent à chaque match."

Les arbitres de ces deux catégories sont en général nommés lors des premières phases de l'UEFA Europa League et des tournois M17 et M19 de l'UEFA.

"Nous avons également pu réaliser davantage d'évaluations des prestations des arbitres grâce à ces matches supplémentaires parce qu'un observateur était présent à chaque rencontre. De plus, les arbitres ont pu goûter au haut niveau en arbitrant ces jeunes, dont certains disputeront l'UEFA Champions League et l'UEFA Europa League plus tard", a noté Batta. "Dans des compétitions comme l'UEFA Youth League, les arbitres dirigent des joueurs qui ont un certain niveau de football, ce qui leur permet de progresser."

L'UEFA Youth League est ainsi l'occasion d'apprendre à connaître les plus grands arbitres de demain, mais prouve aussi que le Centre d'excellence arbitrale de l'UEFA (CORE) à Nyon joue parfaitement son rôle. Les jeunes arbitres européens bénéficient d'un entraînement complet lors de stages CORE qui les préparent pour l'avenir.

"À partir des 8es de finale [de l'UEFA Youth League], 50 % des arbitres ont suivi des stages CORE. Nous récoltons les premiers fruits du centre de formation des arbitres de l'UEFA", explique Batta. "Le travail entrepris par l'UEFA commence à avoir de l'effet. C'est un excellent résultat pour CORE, les formateurs et le directeur du stage David Elleray."

Après les rencontres de Nyon, Batta retrouvera les équipes arbitrales pour discuter de leurs prestations. "C'est important", dit-il à propos de son rôle de formateur. "Il faut dire aux arbitres ce qu'ils doivent faire pour s'améliorer, mais aussi noter les points positifs et leur montrer comment les mettre en pratique. Ça n'aide pas les arbitres si vous ne parlez que du négatif."

Batta affirme également que les jeunes arbitres doivent jouer un rôle éducatif en phase finale de l'UEFA Youth League. "Le but est de laisser les jeunes jouer, sans oublier évidemment que ce sont des jeunes et que parfois leur passion les dépasse. C'est à ce moment-là que les arbitres doivent gérer les joueurs plutôt que de simplement les arbitrer.

"L'arbitre doit les aider à canaliser leur énergie positive. Et comme les joueurs et les arbitres risquent de se retrouver dans de grandes compétitions de l'UEFA dans quelques années, c'est l'occasion pour eux d'apprendre à se connaître sur le terrain, ce qui leur permettra de mieux se comprendre plus tard."