United pleure l'un de ses Busby Babes

Ancien défenseur du Manchester United FC, qui avait survécu à la catastrophe aérienne de Munich en 1958 avant de remporter la Coupe des clubs champions européens dix ans plus tard, Bill Foulkes est décédé à l'âge de 81 ans.

Après avoir rejoint les Red Devils en 1950 et fait ses débuts lors de la saison 1952/53, Foulkes avait inscrit 9 buts en 688 matches au club, un total seulement dépassé par Ryan Giggs, Paul Scholes et Sir Bobby Charlton. Défenseur axial et latéral pendant plus de 20 ans, il a brillé sous les ordres de Sir Matt Busby.

International anglais (1 sélection), il était membre des illustres Busby Babes qui semblaient promis à la gloire jusqu'à ce qu'un accident d'avion n'enlève 23 personnes, dont huit joueurs, le 6 février 1958 après une escale à Munich, alors que United rentrait d'une demi-finale de Coupe d'Europe à Belgrade.

Foulkes s'est remis de l'accident pour devenir une pièce maîtresse de l'arrière-garde mancunienne sacrée championne d'Angleterre en 1956, 1957, 1965 et 1967. Vainqueur de la FA Cup en 1963, c'est cinq ans plus tard qu'il remportait son plus beau trophée, en brandissant la Coupe d'Europe en battant le SL Benfica 4-1 à Wembley.

Ed Woodward, le vice-président exécutif de Manchester United, a rendu hommage à Foulkes : "Bill a été un grand personnage de l'histoire d'après-guerre de Manchester United. C'était un homme doux, que j'ai eu le privilège de rencontrer à plusieurs reprises, la dernière fois avec ses coéquipiers à la finale de l'UEFA Champions League à Moscou, 50 ans après la catastrophe aérienne de Munich. Avec plus de 700 matches et pratiquement 20 ans de bons et loyaux services, sa contribution au club ne sera jamais oubliée".