L'UEFA en 2011 : priorité au football

La réélection à l'unanimité de Michel Platini pour un deuxième mandat de quatre ans en tant que président de l'UEFA, le concept de fair-play financier, la lutte contre la corruption et les matches truqués ainsi que le compte à rebours pour l'UEFA EURO 2012 : voici quelques-uns des événements et activités qui ont marqué de leur empreinte l'année 2011 pour l'instance dirigeante du football européen.

Ajoutons à cela les échanges féconds avec les autorités politiques européennes, l'engagement dans des causes telles que la lutte contre le racisme, des actions humanitaires reflétant l'impact social du football et le soutien capital apporté aux associations membres : il apparaît clair que l'UEFA a rempli son rôle avec sérieux et professionnalisme lors des douze derniers mois.

La réélection de Michel Platini à l'unanimité au poste de Président lors du XXXVe Congrès ordinaire de l'UEFA en mars 2011 à Paris a reflété la confiance totale des associations membres dans le travail de l'ancien Ballon d'Or, élu à la tête de l'UEFA en 2007. Dans son discours au Congrès, M. Platini a noté les principales réalisations de ses quatre premières années avant de définir les grandes priorités de son deuxième mandat.

La stabilité des clubs européens est la clé de voûte des politiques de l'UEFA. C'est pourquoi celle-ci a lancé et développé le concept de fair-play financier, ensemble de mesures conçues pour empêcher les clubs de faire faillite en raison d'une gestion financière hasardeuse. "Il y a énormément d'argent dans le football, mais il y a surtout un problème éthique sur la façon dont cet argent est parfois géré et utilisé", a déclaré M. Platini. "Le fair-play financier est ce projet essentiel qui va nous permettre de moraliser certaines pratiques de notre sport."

Les matches truqués, la corruption et les paris illégaux continuent de mettre en danger l'âme du football, ce qui a poussé l'UEFA à intensifier ses efforts contre ces phénomènes néfastes. L'organisation de Nyon considère la lutte contre ces fléaux comme sa priorité numéro 1. Elle a donc établi une série de mesures supplémentaires, telles que la mise en place d'un système de détection des paris frauduleux surveillant environ 29 000 rencontres de première et deuxième divisions, sans oublier les matches des compétitions UEFA. En outre, un réseau de responsables de l'intégrité est en cours de création au sein des 53 associations membres afin de collaborer non seulement avec l'UEFA, mais également avec les autorités nationales, dans la mesure où il est indispensable de contribuer à l'arrestation des criminels et des individus impliqués dans des matches truqués et des paris frauduleux.

Le dialogue avec les autorités européennes s'est renforcé en 2011. Michel Platini s'est entretenu régulièrement avec les dirigeants de l'Union européenne (UE) et a prononcé des discours notamment devant le Parlement européen et le Conseil de l'Europe, soulignant les activités et les préoccupations de l'UEFA. Le Commissaire européen au sport, Andrea Vassiliou, a assisté à une réunion du Comité Exécutif de l'UEFA en janvier. Les échanges ont été très riches et l'UEFA a reçu un soutien et des encouragements sans réserve, en particulier pour ses mesures de fair-play financier et ses efforts pour lutter contre les matches truqués. En décembre, M. Platini a eu des entretiens constructifs avec Viviane Reding, vice-présidente de la Commission européenne et Commissaire à la justice, aux droits fondamentaux et à la citoyenneté, ainsi qu'avec Joaquín Almunia, vice-président de la Commission européenne et Commissaire à la concurrence. Ces échanges n'ont fait que renforcer les relations déjà excellentes entre l'UEFA et la Commission européenne.

Un cap a été atteint au mois d'octobre : les dix ans de lutte contre le racisme de l'UEFA en partenariat avec le réseau Football Against Racism in Europe (FARE). Tout au long du mois d'octobre, les rencontres d'UEFA Champions League et d'UEFA Europa League ont fourni une tribune idéale pour affirmer un message fort : le racisme, l'intolérance et la discrimination n'ont pas leur place dans le football.

L'avenir du football de haut niveau se prépare dès aujourd'hui, c'est pourquoi le football de base est l'un des grands axes de développement pour l'UEFA. Le succès connu par la deuxième Journée du football de base de l'UEFA en mai a permis de constater une fois de plus que le football est ouvert à tous. La charte du football de base de l'UEFA continue de récompenser les associations nationales pour leurs efforts dans le développement du football de base.

La relation entre l'UEFA et ses associations nationales, qui se perpétue depuis plus de 50 ans, est plus solide que jamais. Le programme d'assistance HatTrick, qui vient en aide aux 53 associations membres, a de nouveau aidé considérablement les fédérations à améliorer leurs infrastructures sportives et administratives. Les associations membres partagent également de précieuses connaissances à travers le Scénario de partage du savoir et de l'information (KISS), ainsi qu'à travers le Plan du Groupe d'Études de l'UEFA qui encourage l'échange d'informations techniques dans toute l'Europe. Des projets d'éducation innovants mis en place par l'UEFA encouragent les administrateurs du football à accumuler des compétences dont bénéficieront les fédérations nationales.

Un nouvel élan a été donné au football féminin avec le lancement du Programme de développement du football féminin de l'UEFA (WFDP). L'UEFA, les associations membres et les clubs travaillent main dans la main pour renforcer le football féminin, de la pratique amateur au plus haut niveau, en donnant à chacune l'opportunité de s'impliquer. Ce renouveau a été confirmé par l'arrivée au sein du Comité exécutif de l'UEFA de Karen Espelund, présidente de la Commission du football féminin de l'UEFA. En décembre, le Comité exécutif a décidé qu'à partir de 2017, l'EURO féminin se disputera avec 16 équipes, ce qui permettra à un plus grand nombre d'associations membres et de joueurs de prendre part à la fête.

Les deux pays organisateurs mettent tout en œuvre pour relever avec succès le défi de l'organisation de l'UEFA EURO 2012. À mesure que l'été se rapproche, la Pologne et l'Ukraine entrent dans la dernière phase de préparation de ce que beaucoup attendent comme un véritable festival de football et de culture. "Aujourd'hui, je suis persuadé que cet EURO sera merveilleux, non seulement en matière de football, mais également pour son atmosphère et pour l'accueil que réserveront les peuples polonais et ukrainien", a déclaré M. Platini.

Le football demeure en première ligne dans la vision de l'UEFA. "Tout est possible", a déclaré M. Platini à propos de sa réélection en mars. "L'important est de garder la foi et notre passion intacte pour ce jeu, car ce n'est qu'un jeu, tout en agissant toujours dans un souci de transparence, de responsabilité, d'ouverture, d'excellence et d'unité. C'est ainsi que nous parviendrons à un football plus moral, plus juste et plus humain."

"Nous avons comme devoir de penser à la prochaine génération. De penser au football que nous voulons laisser à nos enfants et petits-enfants", a expliqué M. Platini. "Alors continuons d'avoir le courage de prendre les décisions qui s'imposent pour protéger le football tel que nous l'aimons. Nous sommes les garants de ce football et les gardiens d'un idéal. Nous devons en être fiers. En tout cas moi j'en suis fier."