La Belgique face à la montagne italienne

En 2003, pendant que l'Italie, pays hôte, remportait le Championnat d'Europe de futsal de l'UEFA, la Belgique quittait la compétition avec un seul point au compteur. Depuis, les Belges n'ont participé à aucune phase finale mais font leur retour aujourd'hui face aux Azzurri qui tenteront de reprendre leur trophée en Hongrie.

Longue attente
Benny Meurs, qui a repris les rênes de la Belgique en 2003, a construit une équipe jeune et talentueuse, et il espère bien embêter l'Italie et l'Ukraine dans le Groupe B à Debrecen. "Cela fait sept ans qu'on se prépare, alors nous sommes ravis d'être ici", a déclaré Meurs.

Outsiders
Salhi Saad et Jonathan Neukermans seront suspendus pour ce premier match, et Meurs sait que la Belgique est l'outsider de ce groupe. "Pour un petit pays de futsal, disputer son premier match face à l'une des meilleures équipes du monde, c'est extraordinaire", a-t-il dit. "Sur le papier, nous n'avons aucune chance de gagner, mais c'est du sport et mon équipe est prête. C'est génial d'ouvrir le tournoi."

Bertoni absent
Les Azzurri ont connu un coup dur ce week-end avec la blessure d'Edgar Bertoni. L'entraîneur italien Roberto Menichelli a indiqué : "L'absence de Bertoni est importante. C'est un joueur clé. C'est un problème pour nous, mais mes joueurs sont unis et forts. Je suis sûr qu'on va s'en sortir sans Edgar."

Renouvellement
Menichelli a introduit de nombreux jeunes joueurs dans sa sélection récemment, à commencer par Cristian Rizzo qui deviendra le premier joueur de 18 ans à disputer un EURO de futsal s'il est aligné. "L'équipe d'Italie a subi un processus de renouvellement technique depuis dix mois, et ce Championnat d'Europe représente une nouvelle étape", a ajouté Menichelli. "Le match face à la Belgique sera compliqué. La fédération belge a fait du bon travail pour que l'équipe se qualifie."