La Russie et l'Italie se retrouvent

Les trois précédents vainqueurs du Championnat d'Europe de futsal de l'UEFA sont qualifiés pour les demi-finales. Et deux d'entre eux se retrouvent vendredi pour la première demi-finale entre l'Italie et la Russie.

Vieux rivaux
L'Italie, vainqueur du trophée en 2003, et la Russie, vainqueur en 1999, se sont toutes deux imposées cinq fois en 13 matches. Et ces deux équipes se sont déjà rencontrées lors des précédentes phases finales. L'Italie s'était imposée 1-0 dans la phase de groupes, en route pour la victoire sur son sol en 2003. Puis les Azzurri étaient éliminés 4-2 par les Russes en demi-finale de l'édition 2005.

Beau parcours
L'entraîneur des Azzurri Alessandro Nuccorini pourra compter sur 11 des 12 joueurs qui avaient rencontré la Russie il y a deux ans. Les Russes ne sont plus que sept depuis cette époque. Nuccorini a mené ses protégés à la victoire dans le Groupe A grâce à un match nul 0-0 contre le Portugal, une victoire 7-1 contre la Roumanie (record du championnat égalé) et un succès 4-0 sur la République tchèque. Cependant, depuis la dernière rencontre entre ces deux équipes, la Russie a naturalisé les jeunes Brésiliens Cirilo et Pelé Junior, et Nuccorini sait que pour l'Italie, la tâche ne sera pas facile.

Duo dangereux
"Ce tournoi se passe à merveille pour nous, et nous ne voulons pas que ça s'arrête", a déclaré Nuccorini, qui pourrait faire appel à Anderson Pellegrini et Marcio Forte, ménagés face aux Tchèques. "Nous allons jouer contre une équipe de Russie très forte, encore plus puissante que celle que nous avions rencontrée il y a deux ans à Ostrava. Les Russes ont aujourd'hui deux joueurs naturalisés, Pelé et Cirilo, qui peuvent faire la différence."

Bilan mitigé
Pourtant, la Russie a connu un parcours mitigé. Les Russes se sont fait peur avant de finalement battre la Serbie 5-3, puis de s'imposer 4-1 face à l'Ukraine 4-1. Ils se sont ensuite inclinés 4-1 face à l'Espagne mercredi, et terminent à la deuxième place du Groupe B, derrière les tenants du titre. Mais l'entraîneur Oleg Ivanov avait profité de cette occasion pour ménager des joueurs clés dans le but d'avoir un effectif au complet face à l'Italie.

Organisation
Ivanov a déclaré à uefa.com : "L'Italie est une équipe bien organisée, qui presse bien et qui défend bien. C'est une équipe qui a des leaders sur le terrain, comme Edgar Bertoni et Adriano Foglia. La clé du succès pourrait être les coups de pied arrêtés, et être efficace en attaque. Nous utiliserons la défense de zone et jouerons en contre-attaques. Le pressing sera utilisé occasionnellement."

Expériences
Après avoir fait des expériences contre l'Espagne, Ivanov a affirmé : "Nous avons essayé de jeunes joueurs talentueux comme Marat Azizov et Sergei Sergeev. Ceux qui jouent moins étaient sur le terrain. Nous avons ménagé Vladislav Shayakhmetov et Sergei Malyshev, et Pelé a pu faire un pause." Cependant, suite à cette défaite, les Russes affronteront l'Italie plutôt que le Portugal, réputé plus faible. Mais Ivanov n'est pas inquiet : "Le grand général russe Aleksandr Suvorov a dit : 'Pour gagner une guerre, il est parfois utile de perdre une bataille'."