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Le Portugal veut briser la malédiction italienne

Le Portugal n'a jamais battu l'Italie en compétition, une stat que Jorge Braz est certain d'inverser en demi-finales si son équipe "continue d'être la même".

Le Portugal veut briser la malédiction italienne
Le Portugal veut briser la malédiction italienne ©UEFA.com

Si le Portugal veut atteindre sa seconde finale du Championnat d'Europe de futsal de l'UEFA, il devra battre l'équipe qui est devenue sa bête noire en rencontres de compétition.

La Selecção das Quinas n'a jamais battu l'Italie, son adversaire dans le dernier carré, lors de ses sept précédentes tentatives dans un tournoi majeur, s'inclinant notamment 4-3 après prolongation après avoir mené 3-0 en quarts de finale de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA 2012.

En comptant tous les matches face aux Azzurri, le bilan du Portugal n'est guère plus reluisant : 1 victoire, 8 nuls, 8 défaites en 17 rencontres. Mais leur dernière confrontation a insufflé une lueur d'espoir, les Lusitaniens s'imposant 4-2 à Brescia il y a 12 mois en amical.

Ricardinho, auteur de deux buts ce jour-là, a confié à UEFA.com : "Nous savons qu'affronter l'Italie signifie que nous devrons les battre pour la première fois en match de compétition, mais nous savons également que nous ne sommes plus maudits face à eux car nous avons récemment réussi à remporté l'un des deux matches amicaux que nous avons disputés là-bas."

Le sélectionneur Jorge Braz a certainement apprécié les prestations de son équipe en Belgique. "Si nous continuons d'être la même équipe du Portugal que celle qui a joué dans ce Championnat d'Europe, alors nous avons toutes les chances d'atteindre la finale", a-t-il expliqué.

L'Italie vise quant à elle une troisième finale continentale. Victorieuse en 2003 sur son propre sol, elle s'inclinait face à l'Espagne quatre ans plus tard au Portugal. "Je suis heureux que nous ayons confirmé parmi les quatre meilleures équipes d'Europe", a déclaré le sélectionneur Roberto Menichelli, dont le pays dispute sa huitième demi-finale dans la compétition.

"Je ne pense pas trop aux demi-finales que nous avons perdues à l'EURO et à la Coupe du Monde (toutes deux en 2012 face à l'Espagne)", a-t-il ajouté. "Nous sommes à nouveau présent et je suis heureux. Nous devons regarder devant et essayer de battre le Portugal, en sachant qu'il s'agit d'une très bonne équipe qui possède de super joueurs individuels mais joue également bien en équipe. Jorge Braz fait du bon travail. Ils jouent mieux qu'il y a deux ans et continuent de progresser."