La Slovaquie grâce à un super départ

Vainqueur de ses six premiers matches dans le Groupe C des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016, la Slovaquie a finalement décroché un billet mérité pour le premier EURO de l'UEFA de son Histoire.

Qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010, la Slovaquie n'avait encore jamais atteint la phase finale d'un Championnat d'Europe depuis l'indépendance du pays, même si de nombreux Slovaques faisaient partie de l'équipe de Tchécoslovaquie championne d'Europe en 1976. La campagne de qualification démarrait pourtant de la plus belle des manières, un succès 1-0 en Ukraine lors de la première journée étant suivie d'une victoire 2-1 face à l'Espagne, invaincue depuis huit ans et 36 matches en éliminatoires.

S'en suivaient des victoires sur le Belarus, l'ARY de Macédoine (à l'extérieur puis à domicile) et le Luxembourg avant un revers 2-0 en Espagne et un nul 0-0 contre l'Ukraine le mois dernier. Les Slovaques laissaient une nouvelle chance de qualification filer en s'inclinant 1-0 à la maison contre le Belarus vendredi.

Qu'à cela ne tienne, les coéquipiers de Marek Hamšík se sont assuré la deuxième place qualificative derrière l'Espagne en s'imposant 4-2 au Luxembourg lundi soir.

Réactions :
Ján Kozák, sélectionneur
Nous possédons de nombreux joueurs de qualité – pas simplement Marek Hamšík et Martin Škrtel, mais aussi Vladimír Weiss par exemple. J'aimerais voir tous mes joueurs évoluer dans les plus grands clubs européens. Je dois travailler dur pour leur donner confiance en eux.

Je n'étais pas heureux de jouer le premier match de cette campagne contre Malte (un amical en septembre 2014 quatre jours avant d'aller en Ukraine) dans un stade quasi vide. Mais après cette victoire en Ukraine, le stade était comble pour affronter l'Espagne.

Il est heure de se détendre un peu pour l'instant. Après cela, nous allons commencer à travailler dur pour préparer l'EURO.

Stats clés
Meilleur parcours : première qualification
Sélectionneur : Ján Kozák
Meilleurs buteurs : de tous les temps – Róbert Vittek (23) ; en activité – Róbert Vittek (23)
Records de sélections : de tous les temps – Miroslav Karhan (107) ; en activité – Róbert Vittek (81)

Records d'apparition à l'EURO
Éliminatoires inclus : Miroslav Karhan (26)
Phase finale : Koloman Gögh, Marián Masný, Zdeněk Nehoda, Anton Ondruš, Antonín Panenka, Ladislav Jurkemik (6, tous pour la Tchécoslovaquie)

Records de buts à l'EURO
Éliminatoires inclus : Zdeněk Nehoda (9, pour la Tchécoslovaquie)
Phase finale : Zdeněk Nehoda (3, pour la Tchécoslovaquie)