Nouvelle formule pour les compétitions par équipes nationales masculines à partir de 2028

Suite à une analyse approfondie des formats actuels des compétitions par équipes nationales masculines de l’UEFA et à une vaste consultation avec toutes les associations membres de l’UEFA, un nouveau concept a été validé pour une mise en œuvre après l’EURO 2028.

Dans la nouvelle structure, l’UEFA Nations League (UNL) passera, à partir de l’édition 2028/29, des 4 ligues actuelles à 3 ligues de 18 équipes. Chaque ligue sera composée de trois groupes de six équipes disputant six matches contre cinq adversaires différents : à domicile ou à l’extérieur contre des équipes de chapeaux différents, et à domicile et à l’extérieur contre des adversaires d'un même chapeau. Sachant qu'il y aura 55 équipes engagées, la Ligue C, qui commencera plus tôt que les autres, comprendra un groupe de sept équipes. Les quarts de finale, la phase finale à quatre et les barrages de montée et descente compléteront le format sans changement.

Les European Qualifiers (éliminatoires européens) adopteront une structure similaire : la Ligue 1, composée des 36 équipes des Ligues A et B de l’UNL, et la Ligue 2, composée des 18 (ou 19) équipes restantes de l’UNL. Dans la Ligue 1, il y aura 3 groupes de 12 équipes tirées au sort à partir de 3 chapeaux de 12 équipes. Chaque équipe disputera 6 matches à domicile ou à l’extérieur contre 6 adversaires différents, deux par chapeau, de manière similaire au format des compétitions de clubs de l’UEFA. La Ligue 2 sera organisée exactement comme la Ligue C de l’UNL avec trois groupes de six (ou un de sept).

Bien que qualifiées directement pour la phase finale, les équipes hôtes participeront aux European Qualifiers dont dépendra leur position dans l'édition suivante de l’UEFA Nations League. Les équipes les mieux classées de chaque groupe de la Ligue 1 seront qualifiées directement, tandis que les places restantes seront attribuées via un système de barrages, ce qui garantira des chances de qualification équitables également aux équipes de la Ligue 2 (les visuels sont disponibles ici).

Le concept sera peaufiné au cours des prochains mois avant d’être soumis pour approbation finale du format détaillé lors de la prochaine réunion du Comité exécutif de l’UEFA en septembre. Une analyse complète du nouveau format sera présentée lors d’une conférence de presse à l’issue de cette réunion.

Commentant les nouveaux formats, le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a déclaré :

« Les nouveaux formats amélioreront l’équilibre compétitif, réduiront le nombre de matches sans enjeu, offriront une compétition plus attrayante et dynamique aux fans, tout en garantissant une chance de qualification équitable pour toutes les équipes et sans ajouter de dates supplémentaires au calendrier international. »

« Dans l’ensemble, ces changements accroîtront la valeur du football par équipes nationales masculines de l’UEFA et nous avons hâte de voir la mise en œuvre de ces nouveaux systèmes de compétition. »