Vrba ému de retrouver Plzeň

Près d'un an après avoir quitté le banc du FC Viktoria Plzeň en tant qu'entraîneur le plus décoré du club, Pavel Vrba retourne en terre connue dans le but de prolonger le départ parfait pris par la République tchèque en éliminatoires de l'UEFA EURO 2016.

En décembre 2013 – au terme de sa seconde phase de groupes d'UEFA Champions League avec Pilsen – Vrba prenait les rênes de l'équipe nationale après cinq années passées au club durant lesquelles il remportait deux championnats nationaux et une Coupe de République tchèque. Dimanche, il retrouvera un banc qu'il connaît bien, celui de la Doosan Arena, avec comme objectif de remporter un quatrième succès en autant de sorties aux dépens de l'Islande, avec qui les Tchèques partagent la tête du Groupe A.

"Bien évidemment j'ai très hâte de revenir, j'ai passé cinq années formidables ici", confiait Vrba, lui qui a invité de nombreux supporters à assister à la séance d'entraînement des siens en préparation de la rencontre. "J'espère que les supporters seront derrière nous. Ce n'est pas commun de rendre une séance d'entraînement publique, mais Pilsen n'a pas souvent la chance d'accueillir l'équipe nationale."

Václav Pilař est l'un des joueurs de Pilsen©Getty Images

Ces supporters feront du bruit pour une sélection au fort accent de Pilsen – cinq des 22 convoqués évoluent pour les leaders du Championnat de République tchèque, alors que le milieu de terrain Vladimír Darida effectuera son retour après avoir rejoint la Bundesliga et le SC Freiburg cet été. "Comme tous les gars de Pilsen, je suis très impatient", expliquait Darida. "Nous sommes conscients de la particularité de cette rencontre pour notre sélectionneur. J'espère juste que l'on se souviendra du match pour les bonnes raisons."

Comme la République tchèque, l'Islande a également battu les Pays-Bas, demi-finalistes de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, durant les trois premières journées des éliminatoires. "Qui aurait pu penser en septembre que nous aurions tous deux neuf points au moment de s'affronter ?", s'étonnait le capitaine national Tomáš Rosický, titulaire lors de la défaite 3-1 face à l'Islande lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, en septembre 2001.

"Il suffit de regarder leurs résultats lors de la dernière campagne qualificative pour la Coupe du Monde (lorsque l'Islande échouait en barrages face à la Croatie). Et là, ils n'ont pas encore encaissé le moindre but. Cela va être une rencontre très intéressante et compliquée."