Premiers points pour Israël contre Chypre

Israël a pris ses premiers points des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016 dans le Groupe B en s'imposant difficilement sur Chypre.

Les Chypriotes, motivés par leur victoire sur la Bosnie-Herzégovine le mois dernier, commençaient mieux la partie, alors qu'il fallait attendre la 38e minute pour voir Israël, par l'intermédiaire de Tal Ben Haim (le plus jeune, pas son capitaine), menacer sur le flanc gauche.

L'attaquant du Maccabi Tel-Aviv FC courait plus vite que son vis-à-vis Marios Stylianou puis servait à ras de terre Omer Damari qui ouvrait la marque pour les visiteurs. Les Israéliens, dont le match face à la Belgique le mois dernier a été reprogrammé, assenaient un deuxième coup de massue juste avant la pause. Gil Vermouth trouvait un Ben Haim esseulé qui driblait Marios Nikolaou puis Stylianou avant de tromper le gardien.

Le sélectionneur chypriote Charalampos Christodoulou effectuait deux changements au début de la deuxième période et les deux nouveaux, Charis Kyriakou et Pieros Sotiriou, apportaient le danger dès leur entrée. Ils étaient récompensés de leurs efforts quand Sotiriou récupérait le ballon dans la surface, pivotait puis servait Constantinos Makridis qui envoyait un tir puissant hors de la portée d'Ofir Marciano.

Quelques minutes plus tard, Chypre était tout près d'égaliser, mais la tête de Sotiriou passait juste à côté. Le suspens restait complet même quand la frappe déviée de l'Israélien Eran Zahavi s'écrasait sur le poteau à un quart d'heure de la fin. Israël ira en Andorre lundi pendant que Chypre tentera de se relever au Pays de Galles.