Ranieri évoque les objectifs de la Grèce

Claudio Ranieri a évoqué la nécessité de se qualifier pour l'UEFA EURO 2016, qualifiant un éventuel échec de "désastre", ainsi que son désir de faire progresser les meilleurs jeunes joueurs du pays lors de sa première conférence de presse en tant que sélectionneur national vendredi.

La Grèce lance sa campagne qualificative pour le tournoi organisé en France par un match contre la Roumanie le sept septembre, suivi d'un déplacement en Finlande quatre jours plus tard. Alors que les champions d'Europe 2004 ont disputé cinq des six derniers tournois internationaux majeurs, Ranieri, nommé il y a un mois, a fait part de son désir de poursuivre le bon travail effectué par Otto Rehhagel et Fernando Santos.

"Mes prédécesseurs ont fait du super travail avec la Grèce", expliquait le technicien de 62 ans. "C'est à mon tour maintenant. Cela ne sera pas facile. Notre objectif est la qualification pour la phase finale de l'EURO 2016 en France. Une non-qualification serait un désastre. C'est aussi simple que cela."

Mercredi, Ranieri a convoqué deux petits nouveaux – l'attaquant de l'Olympiacos FC Dimitris Diamantakos et l'arrière latéral du Levante UD Nikos Karabelas – au sein de ce qui est un effectif plutôt expérimenté : 17 des 23 appelés prenaient par à la Coupe du Monde de la FIFA au Bréil, où la Grèce a atteint la phase à élimination directe pour la première fois de son histoire.

"Un sélectionneur national ne possède pas le luxe de pouvoir prendre son temps, alors il doit faire confiance à un groupe de joueurs établi", déclarait l'Italien, qui découvre le football international. "Je veux mettre mon expérience et savoir à la disposition des jeunes joueurs, aider à progresser ceux qui représenteront plus tard l'équipe nationale."

"J'ai demandé à la fédération de pouvoir travailler deux ou trois fois par semaine avec eux. Sur le long terme, je veux faire de cette équipe nationale un mélange de jeunesse et d'expérience."