Une Roja relookée défend son titre

Une déroute, des retraites internationales, que vaut l'Espagne, championne d'Europe, qui se présente au Stade de France jeudi en amical contre la France.

Les temps changent pour l'Espagne, qui débute sa campagne de qualification pour l'UEFA EURO 2016 en accueillant l'ARY Macédoine le 8 septembre. Les champions en titre préparent cette rencontre avec un match amical en France, leur première sortie depuis leur élimination en phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA 2014. Suite à plusieurs départs en retraite et à l'arrivée de nouveaux visages, UEFA.com analyse les ambitions de la Roja, qui vise un troisième européen consécutif record.

Quelques départs clés
La presse espagnole a beaucoup parlé de "fin de cycle" après le Mondial : plusieurs cadres de l'équipe ont décidé de mettre un terme à leur carrière internationale, à savoir Xabi Alonso, Xavi Hernández et David Villa. L'équipe de Vicente del Bosque sera donc profondément renouvelée.

L'avenir
Si l'Espagne a été humiliée au Brésil, il ne faudrait pas oublier que le pays a remporté les deux dernières éditions du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA. Il s'agit d'une véritable antichambre de la sélection "A" : 11 des 23 Espoirs sacrés en 2013 ont depuis été convoqués chez les seniors, y compris De Gea, Carvajal, Bartra, Koke et Isco cette fois-ci. Alcácer, l'attaquant du Valencia CF, a été sacré champion d'Europe M19 en 2012, tout comme le Meilleur joueur du tournoi, Gerard Deulofeu, appelé par Del Bosque en mai dernier pour un match amical contre la Bolivie.

À quoi pourrait ressembler cette équipe ?
Au but
Del Bosque maintiendra-t-il sa confiance au capitaine Iker Casillas ? Figure de proue des trois derniers titres de la Roja, il a vécu une Coupe du Monde difficile. Le sélectionneur est souvent monté au créneau pour le défendre et semble parti pour remettre ça, mais l'hypothèse De Gea gagne en épaisseur.

En défense
Piqué absent sur blessure, Sergio Ramos sera accompagné en charnière centrale par Raúl Albiol, Bartra ou San José. Mais le défenseur du Barça devrait conserver sa place à l'avenir. Sur les côtés, Carvajal est en concurrence avec Juanfran à droite, tandis que Jordi Alba reste le choix n°1 à gauche.

Ander Iturraspe©Getty Images

Au milieu
C'est dans l'entrejeu qu'il va y avoir le plus de changements. Suite à la retraite internationale des deux piliers de la sélection, Alonso et Hernández, le jeune Koke (Club Atlético de Madrid) devrait jouer un rôle proéminent dans les années à venir. Iturraspe, le milieu défensif de l'Athletic Club, a l'occasion de démontrer ses qualités, tandis que la puissance de Raúl Garcia offre une autre alternative à Del Bosque.

En attaque
Malgré les doutes suscités par les prestations de Diego Costa au Mondial, ses excellents débuts avec le Chelsea FC suggèrent qu'il sera difficile à évincer.

Les jeunes frappent à la porte
Del Bosque est déjà tourné vers l'avenir : il supervise régulièrement l'équipe Espoirs en quête de la relève. Munir El Haddadi (FC Barcelona), Saúl Ñíguez (Atlético) et Iker Muniain (Athletic) ont déjà fait forte impression cette saison.