Le Portugal entre malchance et frustration

Notre correspondant à Lisbonne Hugo Pietra revient sur la brève campagne portugaise à la Coupe du Monde de la FIFA 2014.

Bilan
La qualification du Portugal via les barrages aurait dû servir d'avertissement pour les demi-finalistes de l'UEFA EURO 2012. Cristiano Ronaldo, capitaine et joyau de la sélection lusitanienne, inscrivait les quatre buts portugais lors de la double confrontation face à la Suède et sa forme au Real Madrid CF tout au long de la saison laisser présager au minimum d'une qualification pour les 8es de finale. Mais le Ballon d'Or de la FIFA débarquait au Brésil souffrant d'un problème au genou, alors que les blessures de Fábio Coentrão, Hugo Almeida, Hélder Postiga et Rui Patrício – ainsi que l'exclusion de Pepe contre l'Allemagne en match d'ouverture, handicapaient encore plus la sélection de Paulo Bento.

Résultats
Groupe G : Portugal 0-4 Allemagne
Groupe G : Portugal 2-2 États-Unis
Groupe G : Portugal 2-1 Ghana

Les mots
Paulo Bento : "C'est une campagne dans l'ensemble négative vu que nous n'avons pas atteint notre objectif (de passer la phase de groupes). Après trois matches, nous méritons probablement notre sort ; les deux équipes qualifiées ne l'ont pas volé. Le premier match nous a fait trop de mal."

Nani a fait bonne figure pour le Portugal©Getty Images

Le plus
Le Portugal commençait de la pire des manières en encaissant une lourde défaite face à l'Allemagne, mais la sélection n'a cessé d'améliorer son jeu malgré les blessures et la suspension de Pepe. Contre le Ghana, ils étaient meilleurs d'un point de vue défensif et se sont créés de nombreuses occasions de but. Nani, joueur du Manchester United FC, était en forme alors que Ronaldo progressait de match en match, donnant l'impression qu'il était peu à peu capable de retrouver son niveau de jeu affiché lors des barrages.

Où progresser ?
Sept buts encaissés en trois matches mettent en lumière les carences défensives portugaises. Le carton rouge de Pepe et la sortie sur blessure de Coentrão n'ont pas aidé, vu que la sélection manque de profondeur dans ce secteur. En attaque, la Selecção n'a pas eu de chance non plus vu qu'Almeida et Postiga ont eux aussi été touchés, alors qu'Éder se montrait un cran en dessous du niveau requis.

Place à l'EURO
Le Portugal débute sa campagne dans le Groupe I des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016 à domicile contre l'Albanie le 7 septembre. Tombé dans un groupe comprenant également le Danemark, la Serbie et l'Arménie, le Portugal tentera de s'établir à nouveau comme l'une des meilleures équipes sur le Vieux Continent.