Les Anglais entre espoir et défaitisme

Bilan
Si ni le public ni les médias anglais ne s’attendaient à ce que leur équipe fasse des étincelles, peu auraient parié sur une élimination au profit de la surprise du Groupe D, le Costa Rica. Roy Hodgson avait pourtant fait le pari de la jeunesse, mais les Anglais ont été dominés dans l’entrejeu et ont manqué d’expérience. Malgré ses nombreuses erreurs et son élimination la plus expéditive en Coupe du Monde de la FIFA depuis l’édition 1958, l’Angleterre peut s’appuyer sur une nouvelle génération de joueurs prometteurs pour progresser. Mais, pour le moment, elle oscille entre espoir et défaitisme.

Groupe D : Angleterre 1-2 Italie
Groupe D : Angleterre 1-2 Uruguay
Groupe D : Angleterre 0-0 Costa Rica

Les mots
Steven Gerrard : "Ces derniers jours ont été assez tristes. Ça fait mal. Ça me tue de ne rien avoir de positif à dire."

Roy Hodgson : "On espérait évidemment rendre sa fierté à notre nation en allant loin dans ce tournoi, mais on n’a pas réussi et les mots sont vides de sens pour le moment."

Raheem Sterling source d'espérance©Getty Images

Le plus
Raheem Sterling. L’attaquant du Liverpool FC n’avait jamais participé à un match international de compétition avant la défaite inaugurale face à l’Italie. Mais son ascension a été si spectaculaire qu’il a été aligné dans l’axe, obligeant Wayne Rooney à s’exiler sur l’aile gauche. Ce même Rooney a d’ailleurs fini par ouvrir son compteur en Coupe du Monde de la FIFA face à l’Uruguay, faisant ainsi taire les critiques qui demandaient sa mise à l’écart. À seulement 28 ans, il est maintenant sur la piste du record de buts en sélection anglaise, détenu par Sir Bobby Charlton.

Où progresser ?
La défense reste friable. Si Gary Cahill est impeccable aux côtés de John Terry au Chelsea FC, certains le considèrent trop tendre pour le niveau international. Phil Jagielka, 31 ans, ne représente pas une solution d’avenir, mais quelles sont-elles ? Phil Jones et Chris Smalling – annoncés comme la charnière défensive de l’Angleterre et du Manchester United FC pour la décennie qui vient – peinent encore à convaincre. Hodgson doit aussi mettre en place un schéma de jeu plus souple qui lui permette d’aligner trois milieux axiaux quand les circonstances l’exigent.

Place à l'EURO
Quart de finaliste en 2012, l’Angleterre se doit de disputer l’UEFA EURO 2016 et de bien y figurer. Ses jeunes pousses doivent retenir le positif (et non les mauvais points) de l’aventure brésilienne, alors que les éléments plus aguerris, tels Joe Hart et Rooney, doivent aider les troupes de Hodgson à s’extirper du Groupe E, qui comprend la Suisse, la Slovénie, Saint-Marin, la Lituanie et l’Estonie.