Fletcher repart de zéro avec l'Écosse

Le milieu de terrain du Manchester United FC Darren Fletcher s'est dit prêt à jour pour l'Écosse à l'occasion des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 contre le Pays de Galles et la Belgique. Le joueur de 28 ans était sur la touche depuis 11 mois en raison de problèmes intestinaux récurrents et sa carrière était remise en question. Aujourd'hui, Fletcher est prêt à guider les Écossais à Cardiff, dans le Groupe A.

"Je n'ai jamais douté pouvoir jouer à nouveau", rassure Fletcher. "J'ai toujours su que j'allais revenir. D'autres personnes ont pu douter, mais j'ai toujours eu besoin de croire que je reviendrai. Je ne pouvais pas m'autoriser à penser que c'était fini. Je me suis toujours dit que je reviendrai un jour, et c'est le cas aujourd'hui."

"Je ne me débarrasserai jamais de ce problème, je dois vivre avec. Chaque jour est un combat. Je dois surveiller mon alimentation et prendre des médicaments pour éviter la rechute. C'est une lutte de tous les jours. Je ne serai jamais plus à 100 % et je dois faire avec jusqu'à la fin de mes jours. Mais vu ma situation aujourd'hui par rapport à ces derniers mois, je l'accepte bien volontiers. Ce n'est pas l'idéal, mais c'est gérable."

Pour déterminer si la colite ulcéreuse dont souffre Fletcher était aggravée par le sport, il a dû arrêter complètement de jouer. Heureusement, il a reçu le feu vert pour faire son retour dans l'équipe première de Manchester en septembre. Privé de ballon de décembre à juillet, il a renoué avec la compétition en UEFA Champions League et en Coupe de la Ligue anglaise. À moins d'une blessure de dernière minute, Fletcher obtiendra ce soir sa 69e sélection. Il admet que c'est un peu comme s'il débutait au niveau international.

"Quand j'ai joué mon premier match avec les réserves, le niveau d'excitation était incroyable", ajoute Fletcher. "Puis bien entendu, j'ai remonté les échelons et j'ai fait mon retour en équipe première avec MU. Mais porter à nouveau le maillot de l'Écosse, c'est encore autre chose. Le seul fait de passer la nuit à l'hôtel la veille du match, c'est comme si je redécouvrais la sélection. Mon niveau d'excitation est si élevé que j'ai l'impression qu'il s'agit de ma première sélection. Je prendrai probablement quelques minutes avant le match pour tout digérer, mais ce sera super de revenir et de jouer pour mon pays."