Lehmann dit adieu à la Mannschaft

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Lehmann, qui avait quitté l'Arsenal FC pour le VfB Stuttgart cet été, a informé le sélectionneur de l'Allemagne Joachim Löw et l'entraîneur des gardiens Andreas Köpke de sa décision. Il s'était déjà déclaré indisponible pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Le gardien de but a remporté sa 61e et dernière sélection lors de la défaite 1-0 face à l'Espagne en finale de l'UEFA EURO 2008™ à Vienne.

Fin de carrière proche
"Je ne peux pas garantir que je continuerai à jouer au football après mes 12 mois de contrat au VfB Stuttgart", a déclaré Lehmann. "C'est pourquoi j'ai suggéré au sélectionneur de l'Allemagne de ne plus me compter dans ses plans. J'ai passé un excellent moment avec l'équipe nationale, la Coupe du Monde 2006 a été une expérience particulièrement spéciale pour moi." Löw a ajouté : "Nous avons eu une très bonne discussion. Nous étions sur la même longueur d'onde. Je remercie Jens pour les grands services qu'il a rendus à l'équipe. Il a fait beaucoup pour le football allemand, et il a toujours été un élément important dans les vestiaires."

Dix ans en sélection
Natif d'Essen, Lehmann a fait ses débuts avec l'équipe nationale A face à Oman en février 1998, lorsqu'il évoluait encore au FC Schalke 04. Sa carrière en club l'a également conduit à l'AC Milan, au BV Borussia Dortmund et à Arsenal. En sélection, Lehmann a principalement été la doublure d'Oliver Kahn, notamment lors des Coupes du Monde 1998 et 2002, ainsi qu'à l'UEFA EURO 2000™ et l'UEFA EURO 2004™. Il a pris le maillot de n°1 lors des préparations pour la Coupe du Monde 2006, lors de laquelle il a gardé sa cage inviolée à trois reprises, tandis que l'Allemagne terminait troisième sur son sol. Lehmann a ensuite perdu sa place à Arsenal, mais pas la confiance de Löw pour l'UEFA EURO 2008™.

Successeur
Le sélectionneur allemand n'a pas encore désigné de successeur pour son n°1. Les principaux candidats en lice sont le gardien du Bayer 04 Leverkusen, René Adler (23 ans), et celui du Hannover 96, Robert Enke (31 ans), doublures de Lehmann au dernier EURO. L'Allemagne affrontera la Belgique en amical à Nuremberg le 20 août, avant d'entamer sa campagne en qualifications pour la Coupe du Monde au Liechtenstein et en Finlande les 6 et 10 septembre. Les autres équipes du Groupe 4 sont le Pays de Galles, l'Azerbaïdjan et la Russie.