Beckham ne sera plus capitaine

David Beckham a décidé dimanche de quitter son rôle de capitaine de la sélection anglaise, après six ans, au lendemain de l'élimination par le Portugal en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA.

"Le plus grand des honneurs"
Avec émotion, le milieu de terrain anglais a déclaré qu'il abandonnait sa charge, à l'occasion de la passation de pouvoir entre Sven-Göran Eriksson et Steve McClaren. Beckham a précisé que Peter Taylor, le prédécesseur d'Eriksson, lui avait accordé "le plus grand des honneurs" en novembre 2000, lors d'un match amical à Turin face à l'Italie. "Je pense que le temps est venu pour moi de passer le brassard", ajoutait le Madrilène.

Pas de retraite internationale
"Au moment où nous rentrons dans une nouvelle ère, j'estime que cela aura été un honneur et un privilège, mais je tiens à souligner que je veux continuer à jouer sous le maillot anglais. Je suis par ailleurs impatient d'apporter toute mon aide au nouveau capitaine ainsi qu'à Steve McClaren. Cela fait un moment que j'ai pris ma décision, mais j'espérais l'annoncer lorsque nous serions revenus avec la Coupe du Monde. Cette décision a été la plus difficile à prendre de ma carrière. Mais après en avoir discuté avec ma famille et mes proches, j'ai pensé que l'heure était venue."

"Insuffisantes"
Beckham était en larmes lorsqu'il est sorti du terrain sur blessure, en seconde période du quart de finale remporté par le Portugal aux tirs au but. Cette défaite est survenue après la victoire dans le Groupe B et un succès sur l'Equateur en 8es de finale, grâce à un coup franc de Beckham. "Nos prestations ont été insuffisantes pour nous permettre d'aller plus loin. J'en suis désolé, comme l'ensemble de mes coéquipiers, et nous en souffrons beaucoup plus qu'on ne pourrait croire", avouait le joueur de 31 ans.

Les éloges d'Eriksson
"Je pense que David a été un très bon capitaine", déclarait Eriksson. "Il a toujours travaillé très dur. Il était très fier d'avoir cette responsabilité. J'étais un peu déçu de l'apprendre, peu de temps avant son annonce officiel. Mais nous devons respecter son choix, un point c'est tout." A ce jour, Beckham a honoré 94 sélections, dont 58 avec le brassard de capitaine. John Terry, capitaine du Chelsea FC, et Steven Gerrard, son homologue au Liverpool FC, sont considérés comme les candidats les plus probables à sa succession.