Zidane s'en va

Après 10 ans en équipe de France, Zinedine Zidane, 32 ans, 93 sélections et 26 buts, ne continuera pas l'aventure jusqu'à la prochaine Coupe du Monde de la FIFA en 2006.

"Pas facile"
"Je pense qu’à un moment donné il faut savoir dire stop", déclare Zidane sur son site Internet. "Hier, j’ai prévenu le sélectionneur, et ce midi je le dis publiquement. Ce n’est pas facile : on s’aperçoit que cela fait dix ans de carrière qui sont passés avec des belles et des moins belles choses… mais surtout des belles. C’est difficile de se dire qu’on arrête tout cela. " Après Marcel Desailly, Lilian Thuram et Bixente Lizarazu, Zidane est le quatrième champion du monde (1998) et champion d'Europe (2000) a tirer sa révérence en cinq semaines.

"Il faut savoir arrêter un jour"
Les raisons de ce départ sont les mêmes que pour les
autres cadres : "C’est la fin d’un cycle : il y a eu des joueurs très importants qui l’ont fait en 2000 et 2002, d’autres joueurs le font, j’en fais partie. C’est comme cela, il faut savoir arrêter un jour." La rencontre avec Raymond Domenech, le 3 août à Madrid, n'aura donc servi à rien. Le nouveau coach des Bleus avait proposé à Zidane de "devenir un relais" pour la jeune
génération. Ce que le joueur a décliné.

Une carrière exceptionnelle
La défaite contre la Grèce en quart de finale de l'UEFA EURO 2004™ était donc le dernier match de Zidane en bleu. La fin amère d'une épopée qui a débuté il y a presque 10 ans, le 17 août 1994, lorsque, jeune espoir du FC Girondins de Bordeaux, il entrait en jeu au parc Lescure à la 63e minute face à la République tchèque. Son premier doublé permettait à la France d'arracher le nul 2-2.

Un dernier doublé contre l'Angleterre
Chaque fois que Zidane a marqué par la suite, la France n'a jamais perdu. ZZ inscrivait entre autres un doublé de la tête en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998, transformait un penalty en or face au Portugal en demi-finale de l'UEFA EURO 2000™ contre le Portugal et renversait la situation le 13 juin dernier lors du premier match de la France dans l'UEFA EURO 2004™ contre l'Angleterre, en marquant deux fois dans le temps additionnel (2-1).

Talent individuel
Bien plus qu'un Zorro de dernier quart d'heure ou qu'un meneur de jeu au talent individuel unique, celui que vous avez élu meilleur joueur européen des 50 dernières années était aussi devenu la personnalité la plus appréciée des Français. Lors d'un récent sondage, 66% d'entre eux déclaraient d'ailleurs vouloir qu'il continue jusqu'à la Coupe du Monde en Allemagne.

Plus que cinq champions
Des titrés de 1998 et 2000 il ne restera que Fabien Barthez, Patrick Vieira, Robert Pires, Thierry Henry et David Trezeguet pour emmener la nouvelle génération vers ce premier rendez-vous mondial en Europe depuis le triomphe de 98. Vieira devrait prendre le brassard. Mais qui remplacera Zidane aux commandes du jeu français ?