EURO 2024, les points chauds des premiers huitièmes, samedi

La Suisse tente une nouvelle fois de s'offrir un gros en affrontant l'Italie, tenante du titre, lors du premier huitième de finale de l'UEFA EURO 2024, tandis que l'Allemagne, pays organisateur, voudra poursuivre sur sa lancée en affrontant un Danemark plein de confiance. Présentation des deux matches à Berlin et Dortmund.

18 heures : Suisse - Italie (Berlin)

« Après ce match, j'espère que tout le monde aura un peu plus de respect pour la Suisse », a déclaré le capitaine Granit Xhaka après le match nul 1-1 de son équipe contre l'Allemagne. La bande à Murat Yakin a été inspirée jusqu'à présent, Xhaka (fraîchement auréolé d'un doublé national avec Leverkusen) galvanisant une équipe qui semble être plus que la somme de ses individualités.

Xhaka n'est pas le seul joueur qui a remporté un grand titre cette saison dans les rangs suisses. Comme le milieu de terrain Fabian Rieder l'a rappelé à EURO2024.com, « Yann (Sommer, le gardien) vient de remporter le championnat d'Italie avec l'Inter et Manuel (Akanji) vient de remporter le titre de champion d'Angleterre avec Man. City. Donc, on a des atouts à faire valoir (contre l'Italie). »

Étant donné les difficultés rencontrées par l'Italie pour sortir de son groupe (il a fallu un but in extremis contre la Croatie pour terminer deuxième), l'équipe de Luciano Spalletti sera même peut-être celle qui aura quelques doutes en se rendant à Berlin. La Nazionale avait battu la Suisse 3-0 sur la route de son sacre à l'EURO 2020, mais cette année, tout porte à croire que ce ne sera pas aussi facile.

Cependant, l'ailier Stephan El Shaarawy soutient que le statut de favorite de l'Italie pour ce match est pleinement justifié. « Aucune équipe n'est heureuse de jouer contre l'Italie car nous avons une histoire footballistique », a-t-il déclaré. « Nous sommes champions en titre et ce n'est jamais facile de jouer contre nous. »

Statistique clé. – Hormis cette victoire 3-0 de l'Italie à l'EURO 2020, les cinq derniers matches entre ces deux équipes se sont soldés par un nul.

21 heures : Allemagne - Danemark (Dortmund)

Un match nul 1-1 contre la Suisse lors de la troisième journée a peut-être refroidi une partie de l'optimisme qui régnait autour du pays hôte après un début de tournoi magnifique. Mais la manière dont les hommes de Julian Nagelsmann se sont battus pour arracher un point, Niclas Füllkrug signant l'égalisation en fin de match, a montré une autre facette de la personnalité de cette équipe.

Le directeur sportif de l'équipe nationale, Rudi Völler, sait que l'Allemagne aura fort à faire à Dortmund, qualifiant le Danemark d'équipe « physiquement dure et forte dans les airs ». L'ancien attaquant était là pour ce qui est peut-être le match Allemagne-Danemark le plus célèbre de tous, lorsque l'équipe qu'il a été contraint de quitter en raison d'une fracture du bras s'est inclinée en finale de l'EURO 92. Concernant l'équipe danoise moderne, il a ajouté : « Il est difficile de se créer des occasions contre eux, mais ils ont parfois du mal à marquer eux-mêmes. »

Les hommes de Kasper Hjulmand ont fait match nul lors de leurs trois matches de groupe, ce qui témoigne de leur résilience et, comme l'a suggéré Völler, de la difficulté qu'ils ont à percer les défenses adverses. Néanmoins, le défenseur de Wolfsburg, Joakim Mæhle, sait que ses coéquipiers et lui-même peuvent se surpasser lors de telles occasions.

« L'Allemagne est une bonne équipe et nous savons à quoi nous attendre », a-t-il déclaré. « Ils sont à domicile, mais pour gagner un tournoi, il faut battre tout le monde. Que nous les affrontions maintenant, en demi-finales ou en quarts de finale, cela n'a pas d'importance. Nous devons les battre. »

Statistique clé. – Trois des quatre derniers matches entre ces deux équipes se sont soldés par un match nul, ce qui laisse entrevoir la possibilité d'une séance de tirs au but à Dortmund.

Dimanche

18 heures : Angleterre - Slovaquie (Gelsenkirchen)
21 heures : Espagne - Géorgie (Cologne)