Interview: Willy Sagnol sur la qualification historique de la Géorgie et ses objectifs pour l'EURO

Willy Sagnol, qui a porté les couleurs de Saint-Étienne, de Monaco et du Bayern de Munich, a été entraîneur de l'équipe de France des moins de 21 ans et de Bordeaux avant de prendre la direction de la Géorgie en 2021.

Âgé de 47 ans, l'ancien latéral aux 58 sélections en équipe de France, a atteint la finale de la Coupe du Monde 2006 et a joué deux Championnats d'Europe de l'UEFA, une compétition à laquelle aucun de ses joueurs en Géorgie n'a participé. Sagnol s'est entretenu avec UEFA.com sur cette qualification historique, sur la façon dont il pense avoir fait évolué la sélection et sur ses adversaires du Groupe F de l'UEFA EURO 2024 : le Portugal, la Tchéquie, et la Turquie.

Willy Sagnol sur la qualification pour la phase finale

Nous avons accompli quelque chose d'important ensemble, et les joueurs s'en rendront compte lorsqu'ils retrouveront leurs familles et leurs amis et qu'ils retourneront vers le monde extérieur. Plus important encore, nous devrions considérer cette victoire comme une récompense pour cette fédération. Ce n'est pas la plus grande fédération européenne, mais elle essaie de travailler dur et de bien faire les choses. Elle essaie de faire progresser les jeunes.

J'espère que la participation à l'EURO apportera à la fédération et à la nation géorgienne une expérience qui nous poussera à réaliser de nouveaux exploits à l'avenir. L'objectif est que tout le monde, les joueurs, le personnel et la fédération, acquièrent de l'expérience au cours de ce merveilleux tournoi.

Willy Sagnol sur les changements depuis qu'il est en poste

Lorsque j'ai pris mes fonctions, c'était une période difficile, car nous étions en pleine pandémie de COVID-19, sans parler du fait que la Géorgie venait d'être éliminée par la Macédoine du Nord lors des barrages (de qualification pour l'UEFA EURO 2020) en novembre 2020. Nous devions donc recommencer à construire, et guérir nos esprits et nos cœurs, car c'était une grande déception. C'était comme si un rêve s'arrêtait. Cela a pris du temps.

Nous avons fait évoluer le regard des joueurs et de tout le monde sur le football. Il fallait changer un peu les choses, pour que tout soit un peu plus conforme aux exigences du haut niveau. Les joueurs ont été fantastiques à cet égard. Cela fait deux ou trois ans qu'ils travaillent, qu'ils changent beaucoup de choses. Certains ont même tout changé dans leur façon d'aborder le football. C'est une récompense pour eux aussi, car ils y croient depuis longtemps.

Willy Sagnol sur le groupe de la Géorgie en phase finale

L'un de mes fils est, je crois, le plus grand fan de Cristiano Ronaldo au monde. Je sais donc que le fait d'affronter le Portugal rend mon fils heureux et c'est génial en tant que père. Ce sera un groupe très difficile, car le Portugal est une grosse équipe européenne.

La Turquie a réalisé un travail remarquable ces dernières années, avec l'arrivée de nouveaux joueurs, jeunes et très talentueux. Quant à la Tchéquie, elle a eu de grands joueurs tout au long de son histoire et a participé à de nombreux tournois.

Et enfin, nous, la Géorgie. C'est un peu l'invité surprise qui s'est glissé dans ce tournoi sans qu'on s'en aperçoive. Ce qui est sûr, c'est que, que ce soit contre le Portugal, la Tchéquie ou la Turquie, nous donnerons tout ce que nous avons.