La Croatie a lancé ses éliminatoires pour la Coupe du Monde de la FIFA par un succès 1-0 sur l’Ancienne République yougoslave de Macédoine.

Pour le premier match de compétition d’Igor Štimac sur le banc, suite au départ de l’emblématique Slaven Bilić après l’UEFA EURO 2012, les Croates ont pris le Groupe A par le bon bout grâce à un but de l’attaquant de l’Everton FC Nikica Jelavić en milieu de seconde période.

Eduardo, que Jelavić a remplacé, aurait pu ouvrir le score d’entrée mais sa tête, sur un centre d’Ivan Perišić, trouvait le poteau. L’ARYM, de son côté, voyait Darijo Srna dégager un ballon chaud sur sa ligne à la demi-heure de jeu. Juste avant la pause, Goran Pandev tentait sa chance mais son tir échouait lui aussi sur le montant.

Finalement, les Croates trouvaient l’ouverture à la 69e minute. Jelavić concluait de la tête un beau mouvement initié par Niko Kranjčar, Luka Modrić et Mario Mandžukić. Ils tenteront de confirmer leur bonne entame face à la Belgique, mardi, pendant que l’ARYM ira défier l’Écosse.