Cinquième du Groupe H des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA, avec deux points en trois matches, l'Ukraine doit impérativement rebondir pour entretenir ses espoirs de qualification pour le Brésil.

C'est dans cet objectif que Mykhailo Fomenko a été nommé pour succéder à Oleh Blokhin, son ancien coéquipier au FC Dynamo Kyiv, et le nouveau sélectionneur veut initier le changement dès mercredi, à l'occasion d'un match amical à Séville face à la Norvège. "Il sera difficile de redresser la situation dans les éliminatoires", concédait-il, "mais il y a toujours de l'espoir, même quand tout semble perdu."

Pour cela, l'ancien international de l'URSS (24 sélections) n'a pas hésité à faire appel à Blokhin, désormais de retour à plein temps sur le banc du Dynamo. "Nous avons beaucoup discuté", déclare Fomenko. "Je voulais avoir son opinion sur chacun des joueurs."

Néanmoins, le sélectionneur (64 ans) a déjà apporté sa touche personnelle, en convoquant de nouveaux joueurs, à l'image d'Andriy Bogdanov (Dynamo) et en rappelant des éléments expérimentés, comme Denys Oliynyk (FC Dnipro Dnipropetrovsk) et Mykola Morozyuk (FC Metalurh Donetsk). Il s'est même exposé aux critiques en oubliant volontairement Serhiy Nazarenko, pourtant considéré comme le meilleur joueur de l'Ukraine à l'UEFA EURO 2012.

L'objectif est désormais de réussir son premier match de compétition, le 22 mars en Pologne. "Le plus important est que l'Ukraine joue bien à Varsovie", annonce Fomenko. "Je suis content que les joueurs refusent l'élimination. Par contre, nous ne partirons à l'abordage : nous pratiquerons le jeu que nous aurons maîtrisé au moment du match."