Il a fallu 9,63 secondes à Usain Bolt pour écrire l'histoire cet été, soit une de plus qu'à Davide Gualtieri il y a 19 ans. Le but de l'attaquant de Saint-Marin face à l'Angleterre demeure le plus rapide jamais inscrit dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA. "J'ai toujours l'impression d'avoir réussi quelque chose d'important ce jour-là", se remémore Gualtieri pour UEFA.com au moment où son pays s'apprête à retrouver Wembley.

C'est le 17 novembre 1993 que Gualtieri a ouvert le score pour Saint-Marin après seulement 8,3 secondes de son match éliminatoire face aux Anglais de Graham Taylor. Malgré la lourde défaite 7-1, le but de Gualtieri reste un événement inoubliable pour le football national.

"Il m'arrive de le regarder encore parfois et les gens continuent à me demander si c'était bien moi", sourit Gualtieri, aujourd'hui âgé de 41 ans. "Marquer après 8,3 secondes, c'était un record du monde. Et c'est encore plus fort de l'avoir fait contre l'une des meilleures équipes de la planète."

"Les photos dans les journaux étaient tirées des images TV car les photographes n'étaient pas encore en place quand j'ai marqué. Le match avait lieu au Stadio Dall'Ara de Bologne."

"Je n'étais pas encore assis sur le banc qu'on menait déjà 1-0", se souvient le sélectinneur d'alors, Giorgio Leoni. "Davide a parfaitement profité d'une mésentente entre (David) Seaman et (Stuart) Pearce."

Leoni garde un souvenir impérissable de ce déplacement en Angleterre. "Jouer à Wembley était un grand privilège pour nous", admet-il. "Ce n'était pas évident face à des mecs comme (Paul) Gascoigne et (David) Platt, mais on a fait de notre mieux. Je me souviens que notre gardien [Pierluigi] Benedettini a même arrêté un penalty de Platt devant les 53 000 spectateurs du stade."

La tâche ne sera pas plus aisée, en fin de semaine pour le compte du Groupe H. "C'est un match fascinant. Il y a plein de joueurs et d'entraîneurs qui n'auront jamais la chance de jouer dans un tel stade", convient le sélectionneur actuel de Saint-Marin, Giampaolo Mazza. "Rencontrer l'Angleterre est toujours difficile, surtout pour un pays de seulement 30 000 habitants. Mais on va essayer de marquer à nouveau contre l'Angleterre."