Un trio de choc en route pour la Chine

Les éliminatoires de la Coupe du Monde féminine de la FIFA pour l'année 2005 se sont terminés par une victoire aux Pays-Bas de l'Angleterre qui reste invaincue dans le Groupe 5. Seules deux autres équipes ont réussi elles aussi un début de parcours impeccable : l'Allemagne, victorieuse lors du Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2005, et la Norvège, finaliste malheureuse. Retour sur la situation dans les différents groupes de qualification.

Groupe 1
L'entraîneur de la Norvège Bjarne Berntsen a confié à uefa.com qu'il était "satisfait des progrès accomplis" par son équipe en 2005, d'autant que cette dernière a disputé la finale de l'EURO 2005™ en Angleterre. Les Scandinaves ont poursuivi sur leur lancée à l'occasion de ces éliminatoires en remportant trois victoires en trois matches, avec à la clé neuf buts marqués et seulement un concédé. Le dernier succès en date a été décroché contre l'Italie, laquelle avait triomphé lors de ses deux précédentes rencontres sous les ordres de son nouvel entraîneur Pietro Ghedin. Si les Azzurre veulent conserver des chances de doubler la Norvège dans ce groupe et ainsi se qualifier pour la phase finale en Chine, il leur faudra absolument remporter le match retour le 23 septembre. Les matches reprendront le 25 mars avec le déplacement de la Norvège en Grèce, qui n'a pas encore obtenu le moindre point.

Groupe 2
Après son faux pas contre l'Islande, la Suède s'est bien reprise en dominant le Belarus 6-0 et le Portugal 4-1. La formation scandinave est en tête du groupe à la différence de buts devant la République tchèque dont le meilleur résultat à ce jour est un succès 1-0 contre l'Islande lors du deuxième tour. Les Islandaises comptent trois points de moins à la troisième place et sont définitivement hors course. Le déplacement de la Suède en République tchèque le 22 avril risque d'être déterminant quant au classement final de ce groupe. "Nous avons des joueuses de talent en Suède mais il nous faudrait une nouvelle Victoria Svensson et une nouvelle Hanna Ljungberg", a confessé l'entraîneur Thomas Dennerby.

Groupe 3
Si la Belgique est déjà condamnée avec zéro point en quatre matches, les quatre premiers se tiennent en un point. C'est le Danemark qui mène la danse après avoir remporté ses deux premiers matches et obtenu le nul en Espagne. Cette dernière compte elle aussi sept points mais avec un match en plus. Les Danoises et les Finlandaises, demi-finalistes de l'EURO 2005™, étaient considérées comme les favorites du groupe mais la défaite des dernières à domicile contre l'Espagne après deux succès consécutifs a rendu ce groupe très ouvert. La première place risque de se décider à l'occasion de la double confrontation entre le Danemark et la Finlande à l'été prochain.

Groupe 4
Les quatre adversaires de l'Allemagne ont dû pousser un soupir de désolation en apprenant qu'elles allaient devoir croiser l'équipe championne du monde et d'Europe en titre. Tina Theune-Meyer a peut-être passé les rênes à Silvia Neid, mais sinon rien n'a changé : les Allemandes n'ont pas d'adversaires à leur niveau en Europe. Les tenantes du titre ont inscrit pas moins de treize buts en trois matches, la Russe Galina Komarova étant la seule joueuse à avoir été plus performante que Silke Rottenberg. Les Russes avaient remporté trois matches avant de se faire dominer 5-1. Elles occupent toutefois une confortable deuxième place devant la République d'Irlande et l'Ecosse, à un point chacune.

Groupe 5
Dans ce groupe, tout risque de se décider lors du dernier match entre la France et l'Angleterre le 30 septembre 2006. Les Françaises ont très mal débuté en s'inclinant 1-0 à domicile contre les Néerlandaises avant de s'imposer par deux buts d'écart contre l'Autriche et la Hongrie. Les Anglaises ont quant à elles passé un record de 13 buts aux Hongroises avant de s'imposer 4-1 contre les Autrichiennes puis de dominer les Pays-Bas 1-0. Si les Néerlandaises battent les Hongroises le 25 mars et que la France l'emporte sur l'Angleterre le lendemain, les trois nations compteront neuf points. De quoi envisager une fin de campagne palpitante.