Kuijpers prête à passer le test irlandais

Le Championnat d'Europe féminin des moins de 19 ans de l'UEFA apporte son lot de défis, mais l'ailière néerlandaise Jeslynn Kuijpers en avait un de plus à relever.

Kuijpers a dû livrer une véritable course contre-la-montre pour se remettre à temps d'une blessure à la cheville. Apparemment sur pied, elle fait apprécier sa vitesse et sa technique en Norvège. "Je n'étais pas à 100 % en arrivant", reconnaît-elle. "Je suis ravie d'avoir retrouvé le rythme et ma vitesse aussi vite."

Son sélectionneur André Koolhof n'est pas surpris par son retour au premier plan. "C'était l'une des meilleures joueuses [contre la Belgique, victoire 1-0 lundi] et je connais ses points forts. Elle a multiplié les courses et prouvé qu'elle pouvait faire mal à tout moment."

Kuijpers in action against Scotland©Sportsfile

Jeudi, les Pays-Bas affrontent la République d'Irlande en demi-finale à Mjondalen. Les deux équipes s'étaient quittées sur un score de 0-0 en avril, à l'occasion du tour Élite, et Kuijpers se méfie de ses futures adversaires.

"On les connaît, mais la réciproque est vraie aussi, alors ça risque d'être serré", estime la joueuse de 19 ans. "On sait qu'elles sont très fortes dans les duels et au marquage. On vise la finale, alors il va falloir tout donner contre elles."

La meilleure performance des Néerlandaises dans le tournoi reste une demi-finale en 2010. Kuijpers est donc consciente que l'enjeu est élevé. "On a un groupe très talentueux et on évolue ensemble depuis plusieurs années, mais il nous a toujours manqué un petit quelque chose."

"Ce serait un grand pas de fait si on atteignait la finale. On positive et on sait qu'on a les moyens de passer."