Burton, Chesterfield, Hinckley, Telford choisis

Burton-upon-Trent, Chesterfield, Hinckley et Telford abriteront les rencontres de la première phase finale du Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans à huit équipes en fin d'année.

Alors que la compétition avait pour habitude de se dérouler sous la forme d'un tournoi à élimination directe impliquant quatre équipes à Nyon, domicile suisse de l'UEFA, la septième édition de l'EURO féminin M17 impliquera huit équipes prenant part à une phase finale organisée dans un pays prédéterminé, comme cela est déjà le cas chez les M19 féminines et autres catégories de jeunes. L'Angleterre abritera la toute première édition de ce nouveau format du 26 novembre au 8 décembre, à l'occasion d'une phase finale exceptionnellement organisée en hiver pour déterminer les trois participants européens à la Coupe du Monde féminine des moins de 17 ans de la FIFA 2014 au Costa Rica du 15 mars au 5 avril.

Le coup d'envoi de la compétition sera donné à 12h30 heure locale (13h30 HEC) le mardi 26 novembre, lorsque deux rencontres auront lieu consécutivement à Telford et à Hinckley. Telford accueillera la cérémonie d'ouverture avant la première rencontre de la compétition, impliquant l'Angleterre, à l'AFC Telford Stadium. Les quatre stades désignés accueilleront des rencontres lors des deux journées suivantes, les 29 novembre et 2 décembre, l'Angleterre évoluant à Chesterfield puis à Burton.

Ces deux stades accueilleront également les demi-finales le 5 décembre, alors que le match pour la troisième place aura lieu à Burton trois jours plus tard, quelques heures seulement avant la finale à Chesterfield, dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de la Football Association (FA).

Le tirage au sort pour la phase de groupes, diffusé en direct sur UEFA.com depuis l'Hôtel de Ville de Burton à 15h30 (HEC), aura lieu le 24 octobre. Les six vainqueurs de groupe (dont l'Autriche, l'Écosse et l'Espagne, déjà qualifiées) et le meilleur deuxième en fonction des résultats contre le premier et le troisième de son groupe, seront qualifiés aux côtés de l'Angleterre. Le tour Élite se termine dimanche.

Durant la compétition, les huit formations seront basées à St George's Park, le centre d'entraînement flambant neuf de la FA situé près de Burton-upon-Trent. L'emplacement central est idéal pour les équipes qui auront accès à des installations techniques et médicales de haute qualité.

Le directeur du tournoi Adrian Bevington a déclaré : "Ce tournoi est à la hauteur des célébrations du 150e anniversaire de la FA. Nous avons choisi ces sites car ils fournissent d'excellentes installations à seulement une heure de St George's Park, où les équipes seront basées. Tous les clubs retenus désiraient accueillir des rencontres. Nous avons été vraiment impressionnés par leurs plans visant à créer un grand tournoi pour les supporters et les équipes. Une phase finale est toujours un grand spectacle et j'encourage tous les fans à venir assister aux rencontres."

La sélectionneuse anglaise Lois Fidler a ajouté : "Organiser la phase finale en Angleterre offre à nos jeunes joueuses une réelle chance de briller et je suis sûre que les clubs et les partenaires vont attirer beaucoup de fans dans les tribunes. C'est une grande étape pour nos joueuses et elles vont saisir l'occasion."

Les prochaines phases finales féminines M17 auront lieu en Islande (été 2015) et au Belarus (2016).