D'abord l'Allemagne, puis cap sur la Suède

L'agenda du football féminin en 2011 sera dominé par le début des qualifications pour le Championnat d'Europe féminin de l'UEFA 2013 et la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en Allemagne.

Au mois d'octobre, la Suède a été désignée pour accueillir la phase finale européenne de 2013, qui pour la deuxième fois se jouera à 12 équipes. C'était déjà le cas de l'édition 2009, remportée en Finlande par l'Allemagne. "La Suède est un formidable pays hôte, et je pense que nous l'avons prouvé lorsque nous avons organisé l'EURO M21 masculin l'année dernière", a déclaré le milieu suédois Kosovare Asllani. "Nous avons fait de l'excellent travail. Je suis vraiment impatient."

La compétition aura lieu du 10 au 28 juillet. Chaque groupe sera disputé dans deux stades : Gamla Ullevi (Göteborg) – où la Suède joue ses matches internationaux – et Örjans Vall (Halmstad) pour le Groupe A, Öster Arena (Vaxjo) et Kalmar Arena (Kalmar) pour le Groupe B, et Nya Parken (Norrkoping) et Linköping Arena (Linkoping) pour le Groupe C. Les six stades accueilleront également un match à élimination directe chacun, avant la finale organisée à la nouvelle Solna Arena. Mais auparavant, les qualifications débuteront par le tour préliminaire, du 3 au 8 mars. Il s'agira de deux mini-tournois à quatre équipes, disputés à Malte et en Ancienne République Yougoslave de Macédoine.

Les deux vainqueurs participeront au tirage au sort des qualifications proprement dites, le 14 mars. 38 équipes seront alors réparties en sept groupes, et s'affronteront pendant 12 mois à compter de septembre 2011. Parmi les têtes de série figureront l'Allemagne, la Norvège, la France et l'Angleterre, qui comme la Suède, disputent également la Coupe du Monde, du 26 juin au 17 juillet 2011.

Le centre de toute l'attention à la Coupe du Monde sera naturellement l'Allemagne, qui briguera un troisième titre consécutif. Le public est attendu en nombre, et ce dès le match d'ouverture entre le pays organisateur et le Canada, à l'Olympiastadion de Berlin. Lors de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2010 en Allemagne, remportée par la nation hôte, pas moins de 397 385 spectateurs étaient venus assister aux matches.

Le Groupe A de l'Allemagne comprend également la France, auteur de 53 buts en 12 matches éliminatoires, ainsi que le Nigeria, champion d'Afrique. L'Angleterre, vice-championne à l'EURO 2009, affrontera le Japon, la Nouvelle-Zélande et le Mexique dans le Groupe B. La Suède sera mise à l'épreuve dans le Groupe C par les États-Unis, doubles vainqueurs et tombeurs de l'Italie lors d'un barrage qualificatif, ainsi que par la RPD de Corée et la Colombie, nouvelle venue dans la compétition. La Norvège, championne en 1995, jouera le Groupe D aux côtés du Brésil, finaliste en 2007, de l'Australie et de la Guinée équatoriale, autre débutant.

Au moment du tirage au sort à Francfort, lieu de la finale, fin novembre, la sélectionneuse de l'Allemagne Silvia Neid a déclaré : "J'ai encore beaucoup à faire dans les six mois qui viennent, et le temps passera vite. Nous devons faire en sorte de garder notre cap malgré les attentes très élevées dans le pays, car nous nous mettons déjà suffisamment la pression. Nous devons prendre du plaisir à jouer."