L'Espagne défie la Grèce, le Portugal et l'Estonie

Comme si l'Espagne ne dominait pas assez la planète du ballon rond, la Rojita remet son titre en jeu face à la Grèce à Haapsalu, en Estonie, dès mardi. Si Julen Lopetegui aimerait que ses espoirs réalisent le même exploit que leurs aînés à l’UEFA EURO 2012, le sélectionneur estonien Arno Pijpers croise les doigts : "La seule chose dont on a besoin, c’est qu’ils s’améliorent encore !".

Ancien gardien international, Lopetegui était avec ses joueurs à Tallinn lorsque l’Espagne a battu l’Italie en finale de l’EURO, une motivation supplémentaire pour les M19 selon lui.

"Ce que nous avons vu à Kyiv est un bon exemple pour nos jeunes joueurs, ils ont vu qu’ils peuvent gagner, mais surtout comment gagner." Concernant l’objectif d’aligner un sixième titre dans l’armoire à trophée, Lopetegui a répondu : "Chaque équipe est forte dans ce tournoi, et elles ont toutes passé des éliminatoires très relevés".

"On assiste à une très bonne période de développement chez les jeunes Grecs et Portugais, et l’Estonie a fait beaucoup de progrès ces derniers temps."

Kostas Tsanas guide la Grèce dans sa quatrième phase finale en six ans en sortant d’éliminatoires quasi-parfaits avec cinq victoires et un nul en six matches, de quoi inquiéter ses adversaires. "Nous faisons partie des huit meilleures équipes d’Europe, nous méritons d’être ici", a lancé l’ancien attaquant du Levadiakos FC, avant de rencontrer le champion en titre.

L’Estonie, pays hôte, dispute quant à elle sa première phase finale. Son sélectionneur Pijpers, qui n’est arrivé qu’en mars dernier, affirme que ses joueurs doivent se concentrer sur leur jeu plus que sur les résultats. “C’est un grand défi pour nous, et c’est important que nous participions à un grand tournoi avec des adversaires de ce calibre. Nous voulons montrer que nous pouvons jouer. On doit travailler dur à tous les niveaux.”

Le premier défi de l’Estonie sera dans l’enceinte du stade Lilleküla, face à une équipe du Portugal qui a terminé les éliminatoires avec la meilleure attaque, inscrivant 29 buts. Edgar Borges annonce l’objectif de l’équipe : "Comme toutes les autres équipes : faire bonne figure et essayer de décrocher une place à la Coupe du Monde M20 2013. Chaque match ici sera comme une finale, à ce niveau on affronte les meilleurs. Les matches se joueront sur des détails, mais ce qui est important, c’est que nous ayons une identité forte."