Ekberg, d'un sifflet à l'autre

Policier bientôt papa, Andreas Ekberg a dû se poser pas mal de questions avant d'accepter de devenir arbitre à plein temps en janvier. Mais l'officiel de 29 ans ne regrette pas sa décision, lui qui dirigeait des rencontres de haut niveau pour la fédération suédoise (SvFF) depuis 2009.

"Que ce soit dans la police où quand il s'agit d'arbitrer, on ne peut pas se contenter de hurler sur les gens et leur donner des ordres", explique Ekberg, sélectionné pour arbitrer la finale du Championnat d'Europe M17 de l'UEFA mercredi entre l'Angleterre et les Pays-Bas. "Il faut réussir à établir une relation humaine entre les joueurs ou les gens. Sinon, ça ne peut pas fonctionner.

"Je n'ai arbitré aucune de ces équipes au cours du tournoi, mais il est certain que l'Angleterre et les Pays-Bas sont deux équipes de grande qualité", poursuit Ekberg, qui a dirigé Écosse-Portugal et Portugal-Allemagne dans le Groupe B.

Andreas Ekberg fait partie de la nouvelle génération d'arbitres, âgés de 27 à 31 ans, missionnés par la FIFA pour superviser la phase finale de l'EURO M17. Et l'intéressé n'a pas eu à se plaindre de son expérience maltaise pour l'instant. "J'ai passé deux semaines et demie fabuleuses", a-t-il confié à UEFA.com. "Du point de vue logistique, tout est absolument parfait."

"Je ne sais pas ce que réserve l'avenir", glisse-t-il avant de se diriger à une séance d'entraînement en début de soirée, "mais je vais tout faire pour aller aussi loin que possible. Je n'ai que 29 ans et la vie devant moi. J'espère pouvoir faire ce qu'il faut pour atteindre le plus haut niveau."