De la Youth League à la Champions League
lundi 12 janvier 2015
Résumé de l'article
Vingt-sept joueurs ont disputé l'UEFA Youth League et l'UEFA Champions League depuis le lancement du tournoi de jeunes.
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L'UEFA Champions League, la compétition que tant de jeunes rêvent de disputer, surtout ceux qui participent à l'UEFA Youth League. Il faut dire que 27 joueurs ont réussi leur transition depuis que le tournoi des moins de 19 ans a vu le jour en 2013/14. UEFA.com en a sélectionné six à surveiller.
Andy Kawaya (RSC Anderlecht)
Kawaya a largement aidé Anderlecht à finir premier de son groupe d'UEFA Youth League cette saison avec notamment quatre passes décisives. L'ailier de 18 ans a fait ses premiers pas en équipe A au mois de novembre avant d'entrer en jeu en UEFA Champions League lors du remarquable nul 3-3 sur la pelouse de l'Arsenal FC. Il offrait d'ailleurs le premier but belge à Anthony Vanden Borre. Deux semaines plus tôt, l'international M19 belge avait marqué dans la victoire 4-3 d'Anderlecht face aux Anglais en Youth League.
Anwar El Ghazi (AFC Ajax)
Après quatre matches d'UEFA Youth League en 2013/14, dont deux buts face au Celtic FC, le milieu offensif de 19 ans a impressionné Frank de Boer en pré-saison avec notamment un triplé lors de son premier match amical. Depuis, il a inscrit six buts en Eredivisie et s'est offert un but mémorable au Camp Nou dans la défaite 3-1 de l'Ajax face au FC Barcelona le 21 octobre.
Breel Embolo (FC Basel 1893)
Contrairement à la saison dernière, le joueur né au Cameroun ne dispute pas l'UEFA Youth League cette année car à seulement 17 ans, il est aujourd'hui l'un des pions essentiels de l'équipe A de Bâle. L'attaquant, auteur d'un triplé en Coupe de Suisse au mois de septembre, a disputé les six rencontres d'UEFA Champions League de Bâle en phase de groupes et a marqué contre le PFC Ludogorets Razgrad en quatrième journée. Il devait pointer à l'école à 8 heures le lendemain matin.
Bryan Cristante (AC Milan, SL Benfica)
Peu de footballeurs font leurs premiers pas en équipe A lors d'un match d'UEFA Champions League. C'est pourtant le cas de Cristante en sixième journée 2011/12. Âgé de seulement 16 ans et 278 jours, il était du nul 2-2 de Milan face au FC Viktoria Plzeň. Deux ans plus tard, il allait disputer l'UEFA Youth League et marquer contre le Barça avec Milan. Cristante, 19 ans aujourd'hui, est parti à Benfica pour cinq ans le 1er septembre 2014 et a disputé les deux rencontres d'UEFA Champions League face au Bayer 04 Leverkusen cette saison.
Gianluca Gaudino (FC Bayern München)
Fils de l'international allemand Maurizio Gaudino (5 sélections), Gianluca a été promu en équipe A du Bayern l'été dernier et a fait ses débuts en Super Coupe d'Allemagne contre le Borussia Dortmund. Le milieu a disputé cinq matches d'UEFA Youth League avec les Bavarois en 2013/14 et trois des quatre premiers cette saison avant d'être appelé sur le banc en UEFA Champions League contre le Manchester City FC. Gaudino (18 ans) a ensuite joué 72 minutes contre le PFC CSKA Moskva le 10 décembre. Il signait son premier contrat professionnel une semaine plus tard.
Munir El Haddadi (FC Barcelona)
L'un des participants à l'UEFA Youth League sans doute les plus célèbres. Il a fini meilleur buteur de la compétition l'an dernier avant de jouer pour l'équipe A d'Espagne. L'attaquant de 19 ans, l'un des talents 2014 d'UEFA.com, s'est distingué en 2013/14 non seulement par ses 11 buts, mais aussi la manière dont il les a marqués. Qui pourrait oublier son but de la ligne médiane en finale contre Benfica ? Cette saison, il a marqué lors de son premier match de Liga face à l'Elche CF, mais n'a pas encore fait trembler les filets en trois matches d'UEFA Champions League.
Outre Gaudino et Kawaya, huit joueurs qui ont disputé l'UEFA Youth League cette saison ont aussi joué en phase de groupes de l'UEFA Champions League :
Ruben Loftus-Cheek (Chelsea FC 3-1 Sporting Clube de Portugal)
Ainsley Maitland-Niles (Galatasaray AŞ 1-4 Arsenal FC)
Stefan O'Connor (Galatasaray AŞ 1-4 Arsenal FC)
Levin Öztunali (Bayer 04 Leverkusen 3-1 SL Benfica)
Erdal Rakip (Juventus 2-0 Malmö FF ; Malmö FF 2-0 Olympiacos FC ; Malmö FF 0-2 Juventus)
Jairo Riedewald (FC Barcelona 3-1 AFC Ajax ; AFC Ajax 0-2 FC Barcelona ; AFC Ajax 4-0 APOEL FC)
Dominic Solanke (Chelsea FC 6-0 NK Maribor)
Gedion Zelalem (Galatasaray AŞ 1-4 Arsenal FC)