Ajax-Schalke, deux anciens vainqueurs face à face

L'Ajax reçoit un autre grand nom du football européen, Schalke, en quart de finale aller de l'UEFA Europa League, avec sans doute la volonté de rester invaincu à domicile cette saison.

Précédents
• Les deux clubs se rencontrent pour la première fois en compétition européenne.

• L'Ajax, 32 matches contre les adversaires allemands : 20 victoires, 5 matches nuls et 7 défaites (13, 1, 1 à Amsterdam). L'Ajax a remporté la Coupe des coupes 1987 à Athènes en battant le club allemand de Leipzig 1-0.

• L'Ajax s'est incliné 4-1 contre le Borussia Dortmund lors de sa rencontre la plus récente face un adversaire allemand, c'était en 2012/13, dans la phase de groupes de l'UEFA Champions League et c'était sa première défaite à domicile face à une équipe allemande.

• Schalke face à des adversaires néerlandais : 13 victoires, un match nul, quatre défaites (3,0,0 à domicile – 0,1,4 aux Pays-Bas).

Dans la compétition
• L'Ajax est invaincu en 11 matches européens à domicile (six victoires, cinq matches nuls) et a remporté ses cinq derniers matchs continentaux dans son Amserdam ArenA.

• Schalke s'est qualifié pour ces quarts de finale malgré trois matches nuls sur ces trois derniers matchs européens. Le club est invaincu à Gelsenkirchen dans la compétition cette saison (trois victoires, deux matches nuls).

• L'Ajax a disputé les huit éditions de l'UEFA Europa League. Il est le seul club dans ce cas, mais c'est la première fois qu'il atteint les quarts de finale.

• L'Ajax n'avait plus joué de quart de finale depuis sa défaite, à ce stade de la compétition, contre l'AC Milan, en 2002/03, en UEFA Champions League.

• Schalke s'est incliné six buts à quatre sur l'ensemble des deux matches contre l'Athletic Clublors de son dernier quart de finale disputé, en UEFA Europa League, en 2011/12.

Faits et stats
• Il y a 175 km entre Gelsenkirchen et Amsterdam.

• Cette rencontre met aux prises deux anciens vainqueurs, l'Ajax l'emportait en 1991/92, et Schalke en 1996/97.

• Klaas-Jan Huntelaar, l'attaquant de Schalke, a passé trois saisons à l'Ajax (entre janvier 2006 et janvier 2009), il a inscrit plus de 100 buts.

• Huntelaar a joué sous les ordres de l'entraîneur de l'Ajax, Peter Bosz, lorsqu'il était prêté au De Graafschap, en 2003.

• L'Ajax a dans ses rangs un ancien joueur de Schalke : le défenseur Heiko Westermann a disputé 123 rencontres en trois saisons chez les Königsblauen entre 2007 et 2010.

• L'ailier allemand de l'Ajax, Amin Younes, a passé ses premières années au Borussia Mönchengladbach, l'équipe que Schalke a éliminée en huitièmes de finale.

• L'attaquant de l'Ajax Mateo Cassiera fête ses 20 ans le jour du match.

Entraîneurs
• Deux fois vainqueur de cette compétition lorsqu'il était le milieu de terrain de Feyenoord, Bosz est revenu d'Israël pour prendre les rênes de l'Ajax en mai 2016. Il a également entraîné Heracles et Vitesse aux Pays-Bas et il fut brièvement à la tête du Maccabi Tel-Aviv.

• Markus Weinzierl, l'entraîneur de Schalke, a atteint les seizièmes de finale de l'UEFA Europa League, la saison dernière, à la tête d'Augsburg, un club qu'il dirigeait depuis 2012. Sa carrière de joueur a connu son point d'orgue lorsqu'il a passé une saison en équipe première du Bayern Munich, en 1998/99, mais il n'a jamais joué en compétition pour ce club.