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Le Torino attend l'Europe avec impatience

"On veut se qualifier à tout prix", déclare le défenseur du Torino FC Cesare Bovo à propos du retour des Italiens en Europe après 20 ans.

Les joueurs du Torino fêtent un but en Serie A la saison dernière
Les joueurs du Torino fêtent un but en Serie A la saison dernière ©Getty Images

Quand le Torino FC quittait Londres après une défaite 1-0 en quart de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne face à l'Arsenal FC, future vainqueur de la compétition, en 1994, personne n'aurait cru que les Italiens mettraient plus de deux décennies à revenir sur la scène européenne. Surtout que deux ans avant ce revers face aux Gunners, la Granata avait disputé (et perdu) la finale de la Coupe UEFA contre l'AFC Ajax.

Au moment d'affronter l'IF Brommapojkarna au troisième tour de qualification de l'UEFA Europa League jeudi, ils espèrent oublier 20 années de déboires en Europe. Tout a commencé avec la relégation en Serie B en 1996 puis le yo-yo entre les deux premières divisions italiennes pendant dix ans : trois promotions suivies d'autant de relégations. Déjà mal en point sur le terrain, ils connaissaient des difficultés en dehors également. Promus en Serie A grâce aux barrages durant l'été 2005, le club faisait faillite et devait tout reprendre à zéro en deuxième division.

Le défenseur Cesare Bovo sait ce que cela signifie de retrouver l'Europe pour un club qui a connu tant de déboires ces dernières années. "On travaille depuis un mois pour surmonter cet obstacle, on veut se qualifier à tout prix", a-t-il déclaré à propos de la rencontre face aux Suédois. "On sait que ce ne sera pas facile, mais on sait aussi que c'est vital qu'on se qualifie pour la phase de groupes", ajoute le joueur de 31 ans.

"On sait que nos adversaires essaient d'imposer un rythme élevé, mais on veut bien faire, on a confiance en nous et on ne va pas les sous-estimer." Ce ne sera pas la première fois que le Torino rencontre des Suédois dans leur premier match de la saison européenne. En fait, la dernière fois qu'ils se battaient pour ce trophée, en 1992/93, ils ont battu l'IFK Norrköping 3-1 au score cumulé.

"(Le défenseur turinois) Pontus Jansson est Suédois, mais il n'a pas pu me dire grand-chose sur Brommapojkarna parce qu'il ne parle pas très bien italien et je ne parle pas couramment anglais", explique Bovo. "Mais je connais très bien le Torino et je peux dire qu'avec les joueurs d'expérience qu'on a, comme (Antonio) Nocerino, (Fabio) Quagliarella et (Cristian) Molinaro, on peut enfin réussir de belles choses."