La révolution française de Newcastle

Les cinq récentes recrues françaises du Newcastle United FC, dans le nord de l'Angleterre, donnent un drôle d'accent aux Magpies qui se préparent pour leur retour en UEFA Europa League.

Depuis janvier les supporters de Newcastle, qui se parent habituellement de noir et de blanc, ont modifié leurs couleurs. Avec l'arrivée d'un imposant contingent français et francophone, le bleu est actuellement à l'honneur. Un changement de couleurs mais aussi d'accessoires puisque bérets et baquettes fleurissent dans les travées de St James' Park.

Mathieu Debuchy, Mapou Yanga-Mbiwa et Moussa Sissoko sont arrivés en janvier des LOSC Lille, Montpellier Hérault SC et Toulouse FC respectivement, de même que Yoan Gouffran (FC Girondins de Bordeaux) et Massadio Haïdara (AS Nancy-Lorraine). Total des indemnités de transfert : 20 M€ dépensé par Newcastle (Châteauneuf en français). Ces noms s'ajoutent à ceux de Yohan Cabaye, Hatem Ben Arfa, Cheick Tioté, Papiss Cissé, Sylvain Marveaux et Gabriel Obertan.

"C'est comme un nouveau départ. On est plus forts, on a plus de qualités", se félicite le coach Alan Pardew. "On espère maintenant qu'ils vont vite s'adapter parce qu'il ne nous reste que peu de matches pour remonter." Et l'adaptation est parfaite. "C'est comme si je n'avais jamais quitté la France", plaisante le jeune arrière gauche Haïdara alors que Debuchy l'assure : "Je connais Yohann (Cabaye) depuis que nous sommes tous petits et cela m'a beaucoup aidé". Fin janvier, Newcastle a battu l'Aston Villa FC 2-1 et remporté sa sixième victoire dans le championnat avant de se défaire du Chelsea FC 3-2 à Londres. C'était la première fois depuis avril 2012 que Newcastle remportéait deux victoires d'affilée.

Récemment, le Tottenham Hotspur FC a mis fin à ce début de série (2-1 à White Hart Lane) mais le spectre de la relégation s'est éloigné et Newcastle peut maintenant accueillir avec sérénité le FC Metalist Kharkiv, en 16es de finale aller de l'UEFA Europa League.