Sparta et Athletic, même combat

L'AC Sparta Praha et l'Athletic Club ont en commun un début de saison laborieux. Mais tout pourrait changer jeudi en cas de succès dans le Groupe I de l'UEFA Europa League.

Le Sparta reste sur une série de quatre défaites, la dernière 1-0 dans le derby face au SK Slavia Praha. L'Athletic a lui enchaîné trois nuls avant de s'incliner 2-0 sur la pelouse de la Real Sociedad de Fútbol.

Mais l'Europe est une autre histoire et l'entraîneur du Sparta Vítězslav Lavička a noté un changement d'état d'esprit chez ses joueurs. "Mardi à l'entraînement, j'ai senti un regain d'enthousiasme chez les joueurs dans l'optique de l'Europa League. On veut retrouver la mentalité qui nous a permis de nous qualifier face à des équipes comme le Wacker Mödling et le Feyenoord. En un mot, un football dynamique. On ne veut pas se replier en défense et attendre."

Lavička devrait pouvoir compter sur le retour de Marek Matějovský et Vlastimil Vidlička. Côté Bilbao en revanche, Ander Herrera n'est toujours pas remis de sa blessure aux adducteurs. L'Athletic a été tenu en échec 1-1 à domicile par l'Hapoel Kiryat Shmona FC il y a deux semaines. L'entraîneur Marcelo Bielsa est conscient du défi qui l'attend à Prague. "Le Sparta développe un football rude et physique. Cette formation est dangereuse en attaque, ce ne sera pas facile. Je trouve que nous avons une meilleure équipe que l'an dernier, même si les résultats indiquent le contraire. Pour l'instant, je suis déçu. On sait qu'on doit mieux faire."