En 16es de finale de l'UEFA Europa League, l'AFC Ajax et le Manchester United FC vont tenter de se remettre de leur élimination précoce de l'UEFA Champions League.

Antécédents
• Avant cette saison, les deux équipes se sont rencontrées une fois en compétitions de l'UEFA. United s'imposait 2-1 sur l'ensemble des deux matches au premier tour de la Coupe UEFA 1976/77.

Repères
• L'Ajax a remporté les trois plus grands trophées du football de clubs d'Europe : la Coupe des clubs champions européens/UEFA Champions League, la Coupe UEFA/UEFA Europa League et la Coupe des vainqueurs de coupes européennes. United pourrait en faire autant en remportant sa première UEFA Europa League.

• En 17 matches contre des Anglais, l'Ajax a obtenu 5 victoires, 6 nuls et 6 défaites (4 V, 2 N, 2 D à domicile).

• Le club d'Amsterdam n'a plus gagné en sept rencontres contre des Anglais (trois nuls, quatre défaites). Son dernier succès remonte aux demi-finales de la Coupe d'Europe 1980/81 face au Nottingham Forest FC. Malgré une victoire 1-0, l'Ajax était éliminé.

• Contre des Néerlandais, United a enregistré 6 victoires, 2 nuls et 2 défaites (1 V, 2 N, 2 D aux Pays-Bas).

• L'Ajax participe aux 16es de finale pour la quatrième saison de suite. Les Néerlandais battaient l'ACF Fiorentina en 2008/09 mais étaient éliminés au tour suivant. En 2009/10, ils s'inclinaient face à la Juventus et la saison dernière, ils ont battu le RSC Anderlecht, mais ont été éliminés par le FC Dynamo Kyiv en 8es.

• L'Ajax n'a plus atteint les quarts de finale d'une compétition de l'UEFA depuis 2002/03. Il perdait face à l'AC Milan en quarts de l'UEFA Champions League.

• United ne participe pas aux 8es de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 2005/06. Les Mancuniens ont participé à cette compétition pour la dernière fois en 1995/96 et s'inclinaient aux buts inscrits à l'extérieur face au SC Rotor Volgograd.

• Les quatre rencontres de Coupe UEFA disputées par MU sous la direction de Sir Alex Ferguson se sont terminées par des nuls : deux 0-0 puis une défaite aux tirs au but contre le FC Torpedo Moskva en 1992/93, et un 0-0 puis 2-2 contre Rotor deux ans plus tard.

• Ryan Giggs et Paul Scholes sont les seuls joueurs de Man Utd actuels à avoir représenté le club en Coupe UEFA, lors des rencontres face au Rotor.

On se connaît ?
• Nicolai Boilesen et Christian Eriksen sont coéquipiers d'Anders Lindegaard en équipe du Danemark.

• André Ooijer et Ji-Sung Park ont évolué ensemble au PSV Eindhoven entre 2002 to 2005, et ont gagné le titre des Pays-Bas en 2002/03 et 2004/05.

• Frank de Boer a remporté cinq titres de champion des Pays-Bas, la Coupe UEFA et l'UEFA Champions League en tant que défenseur de l'Ajax. Sélectionné 112 fois avec les Pays-Bas, il a gagné son premier titre en tant qu'entraîneur avec l'Ajax la saison dernière.

• Sir Alex dirige United depuis 25 ans maintenant et a mené le club à son 19e titre de champion d'Angleterre la saison dernière. Âgé aujourd'hui de 70 ans, il a remporté trois titres de champion d'Écosse, et la Coupe des vainqueurs de coupes européennes en 1982/83 avec l'Aberdeen FC avant de partir pour Old Trafford où il a gagné 12 titres de champion, une deuxième Coupe des vainqueurs de coupe et deux UEFA Champions League.

• De Boer et Sir Alex ont tous les deux joué au Rangers FC. Sir Alex a représenté le club de sa ville natale entre 1967 et 1969 tandis que De Boer a évolué à Ibrox en 2004.

Huitièmes de finale
• Le vainqueur de cette confrontation rencontrera le FC Lokomotiv Moskva ou l'Athletic Club en 8es de finale les 8 et 15 mars et jouera le match aller à domicile.

• L'Ajax n'a jamais rencontré le Lokomotiv mais a affronté l'Athletic au premier tour de la Coupe UEFA 1978/79. Après un revers 2-0, les Néerlandais s'imposaient 3-0 à domicile.

• United non plus n'a jamais joué contre le Lokomotiv mais a éliminé l'Athletic en quarts de finale de la Coupe d'Europe 1956/57 (défaite 5-3 à Bilbao, victoire 3-0 à domicile).