En 1978/79, le nouveau système de têtes de série portait ses fruits, et on assistait à une finale entre deux grandes équipes européennes : le VfL Borussia Mönchengladbach et le FK Crvena Zvezda. Ces deux équipes s'étaient sorties de quarts de finale dominés par les équipes d'Europe du nord, et s'étaient imposées respectivement face au MSV Duisburg et au Hertha BSC Berlin en demi-finale.

Première yougoslave
De son côté, Mönchengladbach connaissait le chemin. C'était sa troisième finale en sept ans, et les Allemands éliminaient le SK Sturm Graz, le SL Benfica, le Slask Wroclaw et le Manchester City FC. En revanche, l'Etoile Rouge était la première équipe yougoslave à accéder à la finale de la Coupe UEFA. Une finale bien méritée. Au premier tour, l'Etoile Rouge avait remonté un déficit de 5-2 face au Dynamo Berlin pour s'imposer au bénéfice des buts inscrits à l'extérieur grâce à une victoire 4-1 à Belgrade. Puis, après avoir éliminé le Sporting Gijón, leur tâche a été ardue pour s'imposer deux fois 2-1 face à l'Arsenal FC et au West Bromwich Albion FC.

Simonsen délivre les siens
Mais leurs espoirs étaient de courte durée et Ivan Jurisic marquait contre son camp à l'heure de jeu de la finale aller au stade de l'Etoile Rouge. Les Yougoslaves avaient ouvert le score grâce à Milos Sestic, mais le but contre son camp de Jurisic était le tournant de cette finale. Devant au bénéfice des buts marqués à l'extérieur, Mönchengladbach s'assurait de remporter une deuxième Coupe UEFA grâce à Allan Simonsen à Düsseldorf.