Platini parmi les jeunes

Des drapeaux violets faisant la promotion de la finale de la Coupe UEFA ornent les rues de Glasgow avant le match de mercredi, mais comme Michel Platini, président de l'UEFA, l'a découvert, la finale de la Coupe UEFA n'est pas le seul évènement footballistique organisé dans la ville.

"Satisfaisant"
A la veille de la finale, à Hampden Park, M. Platini se trouvait à cinq kilomètres du Glasgow Green Football Centre où il assistait à la phase finale du Festival du football de jeunes de l'UEFA. Organisé par l'Association écossaise de football (SFA), cet évènement est le point culminant de cinq mois d'éliminatoires. 13 000 compétiteurs ont été réduits à quelques centaines, représentant toutes les sections de la communauté et encouragés par des centaines de fans enthousiastes. "C'est très satisfaisant d'assister à des évènements comme celui-ci", a déclaré M. Platini. "C'est un moment de fierté pour l'UEFA et la fédération écossaise."

"Encourager les jeunes"
"C'est excellent d'organiser des évènements comme ça puisqu'ils contribuent à encourager les jeunes à jouer au football. Ils ont tous le sourire." Même chose pour les journalistes, les membres de l'UEFA et de la SFA, les professeurs et parents qui ont assisté aux matches, sous le soleil. "Les enfants aiment jouer et nous aimons les voir jouer", a déclaré Graham Diamond, employé de la SFA pour le Glasgow City Council. "En juillet dernier, on nous a demandé d'organiser un festival pour les jeunes afin de faire la promotion de la finale de la Coupe UEFA, et je pense que nous avons réussi."

Les temps changent
"Nous avons impliqué toutes les sections de la communauté, les enfants, les anciens, les personnes handicapées, les filles et les jeunes issus des minorités. Il est triste de voir qu'ils n'ont pas, comme ma génération, l'opportunité de jouer au football dans les rues. Il faut une organisation et une structure." Dans un coin de Glasgow Green appelé Flesher's Haugh, ancien fief du Rangers FC, M. Platini a également parlé du passé. "J'ai commencé à jouer au ballon à l'âge de cinq ans, devant la maison", a-t-il expliqué. "Plus tard, je jouais dans les rues avec mes amis. J'aime voir les jeunes jouer comme ici."

Pronostic
Le président de l'UEFA a ensuite parlé de la finale de la Coupe UEFA entre le Sevilla FC et le RCD Espanyol. Il s'attend à une belle soirée. "L'Ecosse est un superbe terrain de football. Vous avez la passion des fans, puis il y a l'histoire. Le Real Madrid [CF] qui s'impose ici en 1960 et le but de (Zinédine) Zidane il y a quelques années (pour Madrid en finale de l'UEFA Champions League 2001/02)." Son pronostic pour ce soir ? "Ca va être un match technique puisque le championnat espagnol est très technique. Je pense qu'il y a de grandes chances pour qu'une équipe espagnole l'emporte !"