Des favoris en danger

Les équipes ayant disputé le premier tour de qualification de la Coupe UEFA ont peut-être eu quelques difficultés lorsque leur campagne a débuté le 14 juillet. Mais aujourd'hui, elles n'ont plus aucune excuse, et certains grands noms espèrent bien une qualification pour le prochain tour, à l'issue des matches retour de jeudi.

Chances hongroises
Le Ferencvárosi TC, traditionnelle puissance hongroise, est tout proche d'une élimination après sa défaite 2-0 à domicile face au FC MTZ-RIPO Minsk. Les Hongrois se déplacent à Minsk conscients du fait que seule une victoire par deux buts d'écart peut empêcher l'élimination du plus grand club présent au premier tour.

Esbjerg en mauvaise position
Les Danois du Esbjerg fB ne s'attendaient pas à une qualification européenne et ont obtenu leur ticket grâce au classement du fair-play de l'UEFA. Mais leur aventure européenne pourrait être de courte durée s'ils ne réagissent pas face aux Estoniens du FC Flora. Le but de Fredrik Berglund, inscrit à la dernière minute, a redonné un peu d'espoir aux Danois, mais ils doivent tout de même remonter un déficit de 2-1 à Tallinn pour se qualifier.

Avance confortable pour Mayence
Jürgen Klopp, entraîneur du FSV Mainz 05, pourra faire tourner son effectif après la victoire 4-0 de son équipe au match aller contre le FC MIKA. Un renversement de situation de la part des Arméniens serait étonnant.

Faible avance
Le FC Lokomotiv Tbilisi aura fort à faire après avoir concédé deux buts en fin de match face au FC Banants, en Arménie. Les Géorgiens mènent 3-2 avant le match retour à domicile, mais pourraient être sous la menace des contre-attaques des Arméniens. Le match entre le MŠK Žilina, deuxième du championnat slovaque, et le FK Baku, vainqueur de la Coupe d'Azerbaïdjan, semble équilibré. Les Slovaques sont menés 1-0, mais jouent à domicile.

Avantage Cork
Les Lituaniens du FK Ekranas devront élever leur niveau de jeu face aux Irlandais du Cork City FC. Ekranas aura fort à faire après s'être incliné 2-0 à domicile. L'ancien international norvégien Egil Østenstad a marqué lors de la victoire 2-1 du Viking FK face au Portadown FC, et il espère en faire de même lors de la réception des Irlandais du nord ce soir en Norvège.

Prochain tour
Le tirage au sort du deuxième tour de qualification, mettant en lice 62 équipes, aura lieu à Nyon (Suisse) le vendredi 29 juillet à 14 heures (heure française). Le Besiktas JK et les anciens champions d'Europe du FK Crvena Zvezda et du FK Austria Wien seront parmi les équipes concernées.