Première journée, les points chauds
jeudi 8 septembre 2016
Résumé de l'article
José Mourinho et Mario Balotelli font partie des grands noms qui font leur retour en UEFA Europa League à l'occasion de la première journée.
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Mourinho de retour
L'ambiance est toujours chaude à Rotterdam, et elle s'annonce bouillante dans cette rencontre du Groupe A avec la réception de United, qui ouvre une première campagne d'UEFA Europa League. Les hôtes viseront à battre José Mourinho pour son premier match dans la compétition depuis qu'il a remporté la Coupe UEFA 2003 avec Porto. Si Zlatan Ibrahimović, il s'agira de sa première sortie en Coupe UEFA/UEFA Europa League depuis 2001, lorsqu'il évoluait à l'Ajax.
Feyenoord - United, 19 heures (HEC)
Le retour du grand Balotelli à Nice ?
"Nous connaissons les risques mais nous sommes heureux de les prendre", a expliqué le président de Nice Jean-Pierre Rivère après le recrutement du buteur Mario Balotelli suite à un médiocre mandat de deux ans à Liverpool. Le joueur de 26 ans a brillé lors de ses premières séances d'entraînement sur la Côte d'Azur et a l'occasion de prouver qu'il a retrouvé son meilleur niveau face aux Royal Blues. Mais il aura de la concurrence : bloqué à 49 réalisations, l'attaquant de Schalke Klaas-Jan Huntelaar veut devenir le 14e joueur à atteindre les 50 buts en compétition de clubs de l'UEFA.
Nice - Schalke, 20h05 (HEC)
Sassuolo sur la grande scène
Aux côtés du Konyaspor, Sassuolo est la seule équipe de la phase de groupes à faire ses débuts cette saison, et les hommes d'Eusebio Di Francesco s'en sortent bien après s'être extirpés invaincus de la phase de qualification, remportant leurs deux matches à domicile 3-0. Mais l'Athletic compte dans ses rangs le meilleur buteur de l'UEFA Europa League la saison dernière, Aritz Aduriz, et possède en Ernesto Valverde un entraîneur avec une immense expérience dans la compétition. "Nous devons simplement nous concentrer sur nous-mêmes, en sachant que nous réalisons quelque chose d'excitant et d'historique", a déclaré Di Francesco.
Sassuolo - Athletic, 18 heures (HEC)
La fête à Mayence
Mayence est célèbre en Allemagne pour son Carnaval annuel d'une semaine, qui débute le 11 novembre, mais le Karivalclub (Club Carnaval) vise à lancer la fête plus tôt après avoir atteint pour la première fois une phase de groupes UEFA. Les Allemands débutent face à Saint-Étienne, un adversaire qu'ils avaient affronté en amical en 2015 (1-1), et leur directeur sportif Rouven Schröder sait que ce sera équilibré : "Ils ont beaucoup de bons jeunes et sont très agressifs et très solides à domicile, donc on peut dire qu'ils sont un peu comme Mayence."
Mayence - Saint-Étienne, 18 heures (HEC)