L'UEFA Europa League évolue

À partir de cette saison, le vainqueur de l'UEFA Europa League sera récompensé d'une place en barrages de l'UEFA Champions League la saison suivante. Cette évolution est l'un des nombreux changements apportés à la compétition pour en renforcer l'intérêt et le niveau.

De nombreux grands joueurs et grands clubs ont déjà brandi le trophée, que ce soit sous l'ère de la Coupe UEFA jusqu'en 2009/10 ou en UEFA Europa League depuis. Cette année, les champions ne se contenteront pas de marcher sur les pas de leurs illustres prédécesseurs tels que Diego Maradona, Ronaldo, Jürgen Klinsmann ou Radamel Falcao.

L'équipe qui s'imposera lors de la finale à Varsovie le 27 mai 2015 sera également qualifiée pour l'UEFA Champions League, qu'elle disputera au minimum à partir des barrages. Si le champion de l'UEFA Champions League se qualifie directement pour la phase de groupes 2015/16 par le biais de son championnat, alors le tenant du titre de l'UEFA Europa League entrera en lice dès la phase de groupes.

Le format général de l'UEFA Europa League est reconduit : trois tours de qualification précèdent les barrages, la phase de groupes et la phase à élimination directe. Mais le nombre de clubs engagés à chaque étape évolue.

• Plus d'équipes sont qualifiées automatiquement pour la phase de groupes (16 au lieu de sept). Il s'agit des vainqueurs de coupes des 12 nations les mieux classées, du quatrième du championnat pour la nation en quatrième place, et du cinquième dans les trois pays les mieux classés.

• Les résultats en championnat seront valorisés. Si un vainqueur de coupe nationale se qualifie aussi pour l'UEFA Champions League, alors le club le mieux classé en championnat qui ne soit pas encore qualifié pour l'UEFA Europa League accédera à la compétition. Les finalistes des coupes nationales ne sont plus qualifiés.

• Le nombre maximum de clubs issus d'une même association pouvant accéder à l'UEFA Champions League passe désormais à cinq.